Para penggawa Uzbekistan enggan memandang remeh timnas Indonesia U-23, lawan yang akan mereka hadapi dalam pertandingan semi-final Piala Asia U-23 2024 di Stadion Abdullah Bin Khalifa, Senin (29/4) malam WIB.
Uzbekistan melaju ke Empat Besar setelah menyingkirkan Arab Saudi dengan skor 2-0. Sedangkan timnas U-23 menghentikan langkah Kore Selatan lewat adu penali dengan skor 11-10 selepas kedua tim bermain imbang 2-2 sepanjang 120 menit.
Pencetak gol kedua ke gawang Arab Saudi, Umarali Rahmonaliyev, mengungkapkan, pertandingan semi-final tidak akan berlangsung dengan mudah, Rahmonaliyev enggan memandang sebelah mata kepada timnas U-23, mengingat Garuda Muda mencapai tahap ini dengan performa apik.
“Ya, lawan berikutnya adalah Indonesia. Menurut saya, tim lemah tidak layak untuk masuk ke semi-final,” ujar Rahmonaliyev.
“Kami sudah melihat beberapa pertandingan Indonesia. Mereka memperlihatkan permainan yang bagus. Karena itu, kami selalu mempersiapkan diri menghadapi turnamen ini dengan mempelajari, dan menaruh respek kepada tim lawan.”
“Bukan tanpa alasan mereka mengatakan semuanya akan diselesaikan di lapangan. Jadi, kami fokus pada permainan tanpa berandai-andai. Jika kami beruntung, kami akan pulang ke tanah air dengan wajah cerah.”
AFCPernyataan tidak jauh berbeda disampaikan Jasurbek Jaloliddinov. Kapten Uzbekistan ini mengatakan, keberhasilan timnas U-23 mengalahkan Korea Selatan dan Australia sudah menjadi peringatan bagi Uzbekistan untuk tetap waspada.
“Indonesia mengalahkan tim seperti Korsel dan Austraia. Itu membuktikan kekuatan mereka. Kami menaruh respek kepada calon lawan, dan mulai mempersiapkan diri menghadapi mereka,” imbuh Jaloliddinov.
Uzbekistan melaju ke semi-final dengan torehan mengesankan. Mereka belum pernah kebobolan, dan telah melesakkan 12 gol ke gawang lawan.
