Selama jendela transfer musim panas Liga Pro Saudi yang mengubah sepakbola dunia, sebagian besar pengeluaran besar dilakukan oleh 'empat besar' negara tersebut, Al-Nassr, Al-Ahli, Al-Ittihad dan Al-Hilal, semuanya di antaranya diambil alih oleh dana kekayaan negara Saudi pada bulan Juni. Neymar, Karim Benzema, dan Riyad Mahrez hanyalah beberapa dari bintang-bintang yang bermarkas di Eropa yang yakin untuk berangkat ke Timur Tengah, karena tim-tim papan atas negara tersebut berupaya meningkatkan dominasi mereka dalam kompetisi ini.
Ketika tinta telah mengering di seluruh kontrak dan musim siap dimulai, tampaknya hanya ada satu klub yang mampu mematahkan dominasi empat besar: Al-Ettifaq. Sebagai pendukung Liga Pro Saudi, namun belum merasakan banyak kesuksesan sejak kemegahannya di tahun 1980-an, Faris Ad-Dahna adalah pemain dengan pembelanja terbesar kelima di kompetisi tersebut musim panas ini dan membentuk salah satu tim terbaik di divisi tersebut.
Namun, sejauh ini, semuanya masih jauh dari sempurna. Saat ini, Al-Ettifaq berada dalam performa yang cukup menyedihkan, hanya memenangkan satu dari lima pertandingan liga terakhir mereka dan juga tersingkir dari Piala Raja sebelum perempat final.
Jika mereka tidak segera menemukan performa terbaiknya, mereka bisa tersingkir dari perlombaan untuk kualifikasi Liga Champions Asia - yang diberikan kepada tiga besar SPL. Kinerja buruk ini juga mencerminkan buruknya manajer terkenal mereka, Steven Gerrard, yang mendapat kritik keras karena mengambil alih Dammam pada musim panas.
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=640&quality=60)