Penurunan Menyedihkan Raphael Varane Di Manchester United: Dari Legenda Real Madrid Hingga Jadi Cadangan Jonny Evans

"Manchester United adalah salah satu klub paling ikonik di dunia sepakbola dan kesempatan untuk datang ke sini dan bermain di Liga Primer adalah sesuatu yang tidak bisa saya tolak. Saya ingin memberikan pengaruh di sini dan saya akan memberikan segalanya untuk menjadi bagian dari sejarah termasyhur klub ini."

Raphael Varane terdengar seperti orang yang termotivasi untuk menambahkan gelar lain dalam kariernya yang sarat trofi ketika ia diperkenalkan sebagai pemain United pada Agustus 2021. Klub mengeluarkan biaya sebesar £40 juta ($49 juta) untuk pemain berusia 28 tahun itu setelah keputusannya menolak kontrak baru dari Real Madrid, yang pada saat itu terasa seperti sebuah bisnis yang cerdik.

Setelah sepuluh musim, 360 penampilan, empat gelar Liga Champions dan tiga mahkota La Liga, Varane meninggalkan Santiago Bernabeu sebagai legenda. Namun raksasa Spanyol itu tidak merindukannya. Los Blancos meraih gelar ganda di liga dan Eropa pada musim pertama mereka tanpa Varane, yang diam-diam menyesali kepergiannya setelah tahun debut yang buruk di Old Trafford. Dia berjuang untuk beradaptasi dengan kehidupan sepakbola Inggris dan berjuang melawan cedera yang mengganggunya saat Setan Merah jeblok dengan finis di urutan keenam di Liga Primer.

Penunjukan Erik ten Hag memicu kembalinya performa Varane pada musim 2022/23, saat ia berduet dengan pemain baru Lisandro Martinez. Fondasi yang kokoh di jantung pertahanan sangat penting saat Setan Merah kembali ke Liga Champions sekaligus mengakhiri puasa gelar selama lima tahun dengan kesuksesan di Piala Liga.

Meski memasuki usia 30-an, Varane masih membuktikan bahwa ia mampu tampil di level tertinggi dan pantas mendapat jaminan tempat di starting XI-nya Ten Hag. Tetapi, hanya dalam waktu beberapa bulan, dinamika tersebut telah berubah total.

Pemenang Piala Dunia itu tiba-tiba tergeser, dan bahkan tidak bisa mengungguli Jonny Evans - bek 35 tahun yang kembali ke Old Trafford dengan status bebas transfer yang mengejutkan pada musim panas. Varane juga tidak punya alasan untuk mengeluh.

United sekarang terlihat seperti unit yang lebih kohesif dengan absennya Varane, dan sulit melihat jalan kembali untuknya. Jadi sebenarnya apa yang salah dengan mantan bintang Los Blancos itu?