แม้จะมีเหตุผลนอกสนามมากมายสำหรับการเซ็นสัญญาดาวรุ่งสักคนจากทวีปเอเชีย แต่ก็มีดาวรุ่งมากศักยภาพหลายรายที่กำลังรอแจ้งเกิดกับสโมสรยักษ์ใหญ่ในยุโรป
ในมุมมองของทางฝั่งญี่ปุ่น แน่นอนว่าทาเคฟุสะ คุโบ คือดาวรุ่งที่โดดเด่นที่สุดในยุคถัดไป หลังจากที่เขาเซ็นสัญญากับเรอัล มาดริด เมื่อหน้าร้อนของปี 2019 และถูกยืมตัวไปอยู่กับเกตาเฟในเวลานี้
อย่างไรก็ดี เขาไม่ใช่วอนเดอร์คิดจากแดนซามูไรเพียงคนเดียวในทีมราชันชุดขาว ทาคุฮิโระ นาคาอิ คืออีกคนที่อยู่กับทีมโลส บลังโกส มาตั้งแต่ปี 2014 และมีการพูดกันมาสักพักใหญ่ๆ ว่าเขามีโอกาสที่จะได้ขึ้นไปเล่นในทีมชุดใหญ่ของมาดริดในอนาคตอันใกล้
แม้ว่านาคาอิจะเพิ่งอายุ 17 ปี เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว จอมทัพรายนี้ก็ได้ไปฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่ที่ซีเนดีน ซีดานเป็นผู้ดูแลไปเรียบร้อย และหลายคนที่ได้เห็นฝีเท้าของเขาก็ประทับใจกับศักยภาพของนักเตะรายนี้มากทีเดียว
นาคาอิย้ายมาอยู่กับทีมราชันชุดขาวตั้งแต่อายุ 10 ขวบ หลังจากไปเตะตาแมวมองของสโมสรที่ประจำอยู่ที่ญี่ปุ่น และเห็นได้ชัดตั้งแต่แรกว่าเขามีทุกอย่างพร้อมสำหรับการสร้างผลงานให้ทีมยักษใหญ่แห่งยุโรป
นัดต่อไป
"เขาเข้ามาทดสอบฝีเท้าในทีมชุดอายุต่ำกว่า 11 ปี และผมก็ประทับใจมากกับคุณสมบัติด้านเทคนิคของเขา" โฆเซ มานูเอล ลารา หนึ่งในโค้ชคนแรกๆ ของเรอัล มาดริด กล่าวกับ Goal
"ตอนที่เขาขยับขึ้นมาเล่นรุ่น 12 ปี ผมก็มีโอกาสได้ฝึกสอนเขา และได้เห็นว่าเรามีเด็กหนุ่มที่มีพรสวรรค์ที่พิเศษมากๆ"
แม้ว่านาคาอิจะมีพรสวรรค์เพียงพอจะสร้างชื่อกับมาดริด แต่แน่นอนว่าเขาต้องใช้เวลาสักพักเพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ๆ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องชีวิตความเป็นอยู่ที่ต้องออกจากบ้านเกิดมาอยู่ในยุโรป หรือว่าจะเป็นด้านฟุตบอลที่เขาต้องเจออุปสรรคสำคัญในด้านร่างกาย
เขามักจะเป็นผู้เล่นที่ตัวเล็กที่สุดในทีมแต่ละรุ่นอยู่เสมอๆ อย่างที่ลาราเล่าให้ฟังว่า "คุณจะเห็นพัฒนาการในตัวเขาได้เยอะมาก แต่เราก็รู้ว่าเราต้องอดทน เราต้องดูแลเขาเป็นอย่างดี เพราะเขาตัวเล็กมาก
แม้การต้องเจอคู่แข่งที่ร่างกายใหญ่โตกว่าจะเป็นเรื่องยากลำบาก แต่มันก็ทำให้นาคาอิได้พัฒนาความสามารถในด้านอื่นๆ เช่นความสามารถในการเข้าใจเกมและคิดได้เร็วกว่าคนอื่นๆ เวลาอยู่ภายใต้สถานการณ์ที่กดดัน
"สิ่งที่บ่งบอกความเป็นตัวเขาได้ดีที่สุดคือความหลักแหลม วิธีในการมองและทำความเข้าใจฟุตบอลของเขา รวมถึงความสารพัดประโยชน์ด้วย" เอเยนต์ของนาคาอิกล่าว
"ทั้งหมดนี้หลอมรวมเข้ากับเทคนิคที่เขามีอยู่ในตัวอยู่แล้ว แถมตอนนี้เขายังมีร่างกายที่เติบโตขึ้นอีกมาก เรื่องนั้นช่วยเขาได้เยอะทีเดียว"
ในระหว่างที่นาคาอิพัฒนาขึ้นทั้งร่างกายและเทคนิค ปัญหาสำคัญต่อไปสำหรับโค้ชก็คือ ตำแหน่งไหนคือตำแหน่งที่ดีที่สุดสำหรับเขา
ดาวรุ่งแดนอาทิตย์อุทัยเล่นในตำแหน่งหมายเลข 10 มาอย่างยาวนาน โดยมีลูกา โมดริช และอันเดรส อิเนียสต้า เป็นฮีโร่ทางด้านฟุตบอลของเขา แต่ในระยะหลังๆ บางครั้งเขาก็ถูกถอยลงมาเล่นในตำแหน่งที่ต่ำลงเป็นมิดฟิลด์ตัวกลาง
ในระหว่างช่วงปรีซีซัน เขาเคยถูกลองขยับไปเล่นเป็นปีก ตามไอเดียของราอูล ตำนานกองหน้าราชันชุดขาว ซึ่งปัจจุบันรับหน้าที่ดูแลทีมบีของสโมสรอย่าง กาสติญา
Goal
จากผลงานที่น่าประทับใจภายใต้การดูแลของราอูล 12 วันก่อนวันเกิดครบรอบ 17 ปี นาคาอิถูกขยับขึ้นไปซ้อมกับทีมชุดใหญ่ของเรอัล มาดริด เป็นครั้งแรก
เขาได้ฝึกซ้อมและเก็บเกี่ยวประสบการณ์จากทีมของซีดานอยู่หลายต่อหลายครั้ง ก่อนจะถูกปรับลงมาอยู่ทีม U19 และ U17 เพื่อพัฒนาความสามารถในการดวลตัวต่อตัว รวมถึงเรียนรู้ที่จะเล่นเกมรับให้ดียิ่งขึ้น
ชีวิตนอกสนาม เขาเป็นคนที่ชอบใช้ชีวิตแบบเงียบๆ กับแม่ของเขา, น้องสาวโฮโนกะ และน้องชาย อาคิโกะ ที่เดินทางมาอยู่ด้วยกันเพื่อให้เขาได้ใช้ชีวิตอย่างคุ้นเคยมากขึ้นกว่าเดิม
ในตอนนี้ แผนการระยะยาวของมาดริดคือการเซ็นสัญญาอาชีพกับนักเตะดาวรุ่งรายนี้ และหวังว่าเขาจะได้โชว์ฟอร์มในสนามกับทีมชุดใหญ่ร่วมกับคุโบที่ออกไปเสริมกระดูกกับสโมสรอื่นอยู่
"เมสซีญี่ปุ่น" ลงสนามคู่กับ "อิเนียสต้าญีุ่่น" ในทีมราชันชุดขาว? มันคงเป็นอะไรที่ทำให้แฟนบาร์เซโลนาลำบากใจไม่น้อยทีเดียว
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=640&quality=60)