เซเรโซ โอซาก้า ยอดทีมแดนซากุระ มีชื่อเสียงโด่งดังในการปลุกปั้นยอดดาวรุ่งมากพรสวรรค์ โดยเฉพาะนักเตะที่โดดเด่นในการโจมตีพื้นที่สุดท้าย ซึ่งหาตัวจับได้ยากในญี่ปุ่น
นั่นคือชื่อเสียงที่สโมสรได้รับจากการปั้น ชินจิ คางาวะ และ ทาคุมิ มินามิโนะ ก่อนที่ทั้งคู่จะย้ายไปโลดแล่นในยุโรป และตอนนี้ดาวโรจน์อีกดวงกำลังจะเฉิดฉายเช่นกัน
โซตะ คิตาโนะ แนวรุกดาวรุ่งกำลังทำผลงานโดดเด่นในปี 2022
ในเดือนกุมภาพันธ์ เขากลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดอันดับสามที่ได้เซ็นสัญญาอาชีพกับ เซเรโซ โดยมี โยอิชิโร คาคิตานิ ที่จรดปากกาเซ็นสัญาเช่นเดียวกัน
ไม่ถึงสัปดาห์ต่อจากนั้น คิตาโนะ ได้ฉลองประตูแรกในทีมชุดใหญ่ของเขา กลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดที่ทำประตูให้ เซเรโซ
นัดต่อไป
ประตูชัยของ คินาโตะ ในเกมพบ คาชิมา อัทเลอร์ส ในเจลีก คัพ, เกือบ 6 เดือนก่อนวันเกิดอายุครบ 18 ปีของเขา ทำให้เขาทำลายสถิติเดิมของ มินามิโนะ อย่างสวยงาม
จุดเด่นของ คิตาโนะ คือความสามารถในการทลายแนวรับด้วยทักษะการเลี้ยงและการส่งบอล ทำให้เพื่อนร่วมทีมต่างชอบใจการสร้างสรรค์เกมของเขาที่จัดมาให้อย่างต่อเนื่อง
“เขามีพรสวรรค์ที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าชินจิเลย” อาคิโอะ โคกิคุ กุนซือผู้เคยปั้น คางาวะ ในช่วงอยู่อคาเดมีของ เซเรโซ กล่าวเอาไว้ และ คินาโตะ ยังโชว์ฟอร์มโดดเด่นต่อเนื่องกับทั้งสโมสรและทีมชาติ
เขาทำ 3 ประตูจากการลงสนาม 16 นัดแรกให้กับทีมชุดใหญ่ และเฉิดฉายกับทีมชาติญี่ปุ่นชุด U20 ในทัวร์นาเมนต์ ตูลง เป็นผู้ทำประตูชัยพาทีมเอาชนะ แอลจีเรีย
ทว่ายังมีเครื่องหมายคำถามเกี่ยวกับสภาพความฟิตและการเคลื่อนที่ยามไม่มีบอลในการช่วยเกมรับของเขา แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขากำลังพัฒนาจุดด้อยตรงนั้นขึ้นมา
“การเล่นเกมรับของเขากำลังพัฒนาขึ้น” มาซาคูนิ ยามาโมโตะ รองประธานฝ่ายเทคนิคของ JFA กล่าว
“ผมประหลาดใจนะว่าเขาเปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้ในไม่กี่ปีที่ผ่านมา”
ถ้าหากว่า คินาโตะ พัฒนาการเล่นของเขาแบบรอบด้านต่อไป ขณะที่ยังคงความโดดเด่นในการเล่นพื้นที่สุดท้ายของเขา การเดินตามรอย คางาวะ และ มินามิโนะ ไปเล่นในยุโรปคงไม่ยากเย็นเท่าไหร่
และนี่คือดาวรุ่งซามูไรใหม่ที่กำลังเติบโตในแดนโอซาก้า