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WM-Qualifikation in Ozeanien: Shane Smeltz jubelt für Neuseeland

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Mannschaften

• Bahrain
• Neuseeland

Spieler

• Milan Macala
• Ricki Herbert

(jr) Manama. Der Bahrain hat sich dieses Relegations-Duell mit Ozeanien-Sieger Neuseeland hart erarbeitet.

In der ersten Qualifikationsrunde für das Weltturnier im kommenden Jahr landete das vom Tschechen Milan Macala gecoachte Team in einer Gruppe mit dem Oman, Thailand und Japan. Hinter letzteren landete der Wüstenstaat auf Rang zwei und landete somit in der nächsten Qualifikationsphase.

Denkwürdiges Rückspiel gegen Saudi-Arabien

Hier warteten abermals die „Suomi“, dazu Australien, Katar und Usbekistan. Durch den letztlichen dritten Gruppenrang qualifzierte man sich gegen Saudi-Arabien (den dritten der zweiten asiatischen Vorrundengruppe) für ein erstes Playoff-Duell.

Das erste Spiel vor heimischem Publikum endete noch torlos. Im Rückspiel überschlugen sich dann die Ereignisse: Zunächst gingen die Saudis in Minute 90 mit 2:1 in Front. Doch in der Nachspielzeit gelang Ismaeel Abdullatif der nicht mehr für möglich gehaltene, viel umjubelte Ausgleich, der aufgrund der Auswärtstorregel das alles entscheidende Playoff-Duell mit Neuseeland ermöglichte.

Neuseeland mit leichterem Weg

Die „Kiwis“ hatten bis zu den beiden Entscheidungsduellen gegen den Bahrain einen deutlich leichteren Weg zu absolvieren. Gegen Neukaledonien, Fidschi und Vanuatu setzte man sich klar durch und stand schon frühzeig als Sieger des Ozeanien-Pools, welchem Australien nicht mehr angehört, fest.

Beim Confederations-Cup im Sommer in Südafrika hatte Australien bereits die Möglichkeit sich der Welt-Öffentlichkeit zu präsentieren – mit bescheidenem Erfolg!

Sieger krasser Außenseiter in Südafrika

Im ersten Spiel ging das Team von Ricki Herbert mit 0:5 gegen Europameister Spanien unter. Es folgten eine 0:2-Niederlage gegen den Gastgeber, ehe das Turnier mit einem torlosen Achtungserfolg über den Irak abgeschlossen wurde.

Eines ist jedenfalls sicher: Der Sieger dieses Qualifikation-Duells fährt als krasser Außenseiter zur Weltmeisterschaft nach Südafrika.

Eure Meinung: Wer setzt sich durch – Bahrain oder Neuseeland?