Preview: ΗΠΑ-Βραζιλία

Η Βραζιλία πραγματοποίησε μουδιασμένο ξεκίνημα στο Confederations Cup καθώς στην πρεμιέρα έφτυσε… αίμα ώστε να επιβληθεί με 4-3 της Αιγύπτου. Στη συνέχεια ωστόσο ήρθαν δύο εύκολες νίκες επί των ΗΠΑ και της Ιταλίας να της δώσουν την πρώτη θέση στον όμιλο και το εισιτήριο για τον ημιτελικό.

Εκεί περίμενε η διοργανώτρια Νότιος Αφρική, η οποία κατέβηκε αποφασισμένη να προκριθεί στον τελικό κόντρα σε μια απογοητευτική "σελεσάο". Η ομάδα του Κάρλος Ντούνγκα, ωστόσο, κατάφερε με την εκτέλεση φάουλ του Ντάνι Άλβες στο 87΄ να επιβληθεί με 1-0 και έτσι θα έχει τη δυνατότητα να διατηρήσει στην κατοχή τον τρόπαιο μετά το 2005.

Στο αντίποδα, η πορεία των ΗΠΑ μέχρι τον τελικό μοιάζει με παραμύθι. Η αρχή ήταν καταστροφική καθώς με δύο ήττες από Ιταλία (3-1) και Βραζιλία (3-0) ο αποκλεισμός φαινόταν αναπόφευκτος. Παρ’ όλα αυτά το συγκρότημα του Μπομπ Μπράντλεϊ ανέτρεψε όλα τα δεδομένα την τελευταία αγωνιστική του ομίλου, όταν επικράτησε με 3-0 της Αιγύπτου και σε συνδυασμό με την βαριά ήττα της Ιταλίας πήρε το εισιτήριο για τον ημιτελικό.

Στον ημιτελικό οι πρωταθλητές Ευρώπης, Ισπανοί, ανέμεναν εύκολο έργο κόντρα στους Αμερικάνους, ωστόσο διαψεύστηκαν καθώς γνώρισαν ήττα-σοκ με 2-0 και έφυγαν με σκυμμένο κεφάλι από το γήπεδο μετά από ένα αήττητο σερί 35 αγώνων. Οι πρωταθλητές της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής έφτασαν έτσι απρόσμενα στο μεγάλο τελικό, όπου θα προσπαθήσουν να ολοκληρώσουν την έκπληξη.

Νωρίτερα στις 16:00 στο Ράστενμπουργκ θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους Νότιος Αφρική και Ισπανία στο μικρό τελικό για την κατάληψη της τρίτης θέσης.

Νίκος Γρυπάρης