Itu adalah laga pembuka Piala Dunia yang nyaris sempurna bagi tim asuhan Mauricio Pochettino, yang menghancurkan lawan-lawannya dengan cara yang akan dikenang dalam waktu yang sangat lama.

Selama rentetan hasil buruk Liverpool yang tak pernah terjadi sebelumnya pada musim gugur lalu, performa Florian Wirtz menjadi bahan perbincangan hangat. Gary Lineker termasuk di antara mereka yang berpendapat bahwa pemain bernomor punggung 10 itu mungkin akan mendapat manfaat jika dikeluarkan dari susunan pemain inti Arne Slot, dan dengan demikian terhindar dari sorotan. "Jangan kira dia tidak sedang menderita karena hal ini," kata mantan pemain timnas Inggris itu dalam podcast 'The Rest is Football'.

Empat negara akan melakukan debutnya di Piala Dunia musim panas ini, dengan Cape Verde, Curacao, Yordania, dan Uzbekistan siap tampil di panggung terbesar sepak bola internasional untuk pertama kalinya. Sudah 16 tahun berlalu sejak tim pendatang baru terakhir kali berhasil melaju ke babak gugur turnamen ini, yakni saat Slovakia mengejutkan juara bertahan Italia dan menyingkirkan mereka di Afrika Selatan. Lantas, apakah ada di antara tim-tim debutan tahun ini yang memiliki potensi untuk meniru prestasi heroik tersebut?

Cyle Larin masuk sebagai pemain pengganti dan menyelamatkan muka Jonathan David dengan membawa Kanada meraih hasil imbang 1-1 melawan Bosnia dan Herzegovina dalam laga pembuka Piala Dunia 2026 mereka pada Jumat. Tim Kanada tampil lebih dominan sepanjang sebagian besar pertandingan, namun tampaknya akan menelan kekalahan ketujuh berturut-turut di putaran final setelah Lovo Jukic mencetak gol melalui sundulan dari umpan terobosan Sead Kolasinac ke tiang dekat pada pertengahan babak pertama.

Hanya tinggal beberapa detik lagi saat pertandingan Liverpool yang berakhir dengan skor 1-0 atas Manchester City di Anfield pada 16 Oktober 2022, ketika Diogo Jota tiba-tiba terjatuh karena mengalami masalah otot yang membuatnya kesakitan. Jurgen Klopp langsung mengkhawatirkan hal terburuk: "Jika Diogo tetap terbaring di lapangan, itu bukanlah pertanda baik." Dan memang begitu. Jota mengalami cedera betis yang akan membuatnya absen selama berbulan-bulan, bukan hanya beberapa minggu, sehingga ia tidak bisa ikut serta dalam kampanye Portugal di Piala Dunia 2022.

Meksiko mengawali kampanye Piala Dunia 2026 dengan sempurna saat tuan rumah bersama itu mengalahkan Afrika Selatan 2-0 dalam pertandingan pembuka turnamen pada Kamis. Gol-gol dari Julian Quinones dan Raul Jimenez memastikan kemenangan meyakinkan bagi favorit Grup A dalam pertandingan yang diwarnai tiga kartu merah pada babak kedua.

Hanya tinggal beberapa jam lagi sebelum ajang olahraga terbesar di dunia dimulai, dengan Piala Dunia 2026 yang akan bergulir di Mexico City pada hari Kamis. Jika Anda belum terjangkit demam Piala Dunia yang sesungguhnya, apa cara yang lebih baik untuk memanaskan suasana selain dengan melihat-lihat seragam terbaik yang akan dipamerkan di Amerika Utara musim panas ini.

Piala Dunia kini tinggal hitungan jam lagi, dengan para tim saat ini tengah melakukan persiapan terakhir menjelang turnamen di Amerika Utara. Panggung telah siap bagi sejumlah besar pemain untuk menjadi pahlawan nasional, termasuk beberapa pemain muda paling menjanjikan di dunia sepak bola saat ini.