Paolo Maldini, Stefano Pioli & Zlatan Ibrahimovic - Kunci AC Milan Dalam Kebangkitan Raih Gelar Juara Serie A

Ada yang menyebutkan bahwa Anda akan belajar lebih banyak dari kekalahan daripada kemenangan. Dan Stefano Pioli pasti akan menganut teori itu.

Pelatih AC Milan tersebut mengatakan bahwa kemenangan Scudetto musim 2021/22 berawal dari kekalahan 5-0 yang mengerikan dan memalukan dari Atalanta pada Desember 2019.

"Itu adalah salah satu momen paling buruk dalam karier saya," ujarnya kepada DAZN pekan lalu. "Tetapi itu juga salah satu yang paling berharga."

"Saat itulah kami menyadari apa yang dibutuhkan untuk mengembangkan tim ini."

Dan itulah tepatnya yang ia lakukan, bersama dengan direktur teknis Paolo Maldini, ketua Paolo Scaroni, CEO Ivan Gazidis dan pemilik klub Elliott Management Corporation.

Dalam waktu tiga tahun, mereka telah membawa klub yang awalnya berada di kehancuran total setelah era 'bencana' kepemimpinan Li Yonghong, menuju ke juara Italia untuk pertama kalinya dalam 11 tahun.

Dan mereka telah melakukannya tanpa menghabiskan banyak uang untuk pembelian pemain bintang.

Seperti yang dikatakan pelatih Verona Igor Tudor kepada wartawan awal bulan ini: "Di atas kertas, Milan hanya memiliki skuad terbaik ketiga atau keempat di liga."

"Jadi, itu menunjukkan betapa hebatnya pekerjaan yang telah dilakukan klub dan pelatih kepala mereka."

Getty/GOAL

Memang, dalam hal perekrutan pemain, Maldini telah melakukan satu demi satu pilihan tepat- itupun setelah awal yang sulit untuk jabatannya tersebut.

Kembali pada Oktober 2019, Maldini adalah seorang pria di bawah tekanan. Dia dan kepala petugas sepakbola saat itu Zvonimir Boban telah membicarakan Marco Giampaolo sebagai pelatih yang dibutuhkan Milan untuk menangani prestasi buruk selama bertahun-tahun.

Namun keduanya dipaksa untuk mengakui bahwa mereka benar-benar melakukan kesalahan hanya dalam empat bulan, dan tujuh pertandingan, dalam masa tugas Giampaolo.

Milan membutuhkan karakter yang dapat diandalkan untuk menstabilkan kapal mereka, dan mungkin yang lebih penting, seseorang yang bersedia menerima peran sebagai pelatih kepala yang hanya bersifat sementara.

Pioli melangkah maju, meskipun kemungkinan besar ia akan diganti pada akhir musim, yang diharapkan sebenarnya adalah transisi.

Memang, Milan segera memasukkan nama Ralf Rangnick dalam daftar untuk merevolusi Rossoneri dari atas hingga bawah.

Gazidis tidak hanya bersedia mempercayakan Rangnick dengan tanggung jawab untuk menjaga tim utama, dia bahkan siap memberinya banyak wewenang untuk seluruh klub.

Namun, baik Boban maupun Maldini tidak diajak berkonsultasi, yang memicu perang saudara di San Siro. Nama pertama berhenti dari pekerjaannya, dan nama terakhir masih memiliki kesabaran dan memilih bertahan.

Tapi kemudian sesuatu yang luar biasa terjadi: Milan mulai berkembang di bawah Pioli - bahkan dengan cepat dan pesat.

Hal ini juga menjadi jelas bahwa pemain pilihan Maldini juga datang dan menunjukkan permainan apik mereka.

Getty/GOAL

Gazidiz, untuk penghargaan abadinya, menyadari - seperti yang dilakukan Maldini sebelumnya - bahwa dia telah melakukan kesalahan.

Mantan kepala eksekutif Arsenal itu berharap Rangnick bisa menyelesaikan semua masalah Milan, namun setidaknya satu solusi sudah ada, jadi ia memutuskan untuk mendukung Pioli.

Itu adalah keputusan yang beran, tapi tepat.

Pioli telah lama dianggap sebagai salah satu orang yang baik dalam urusan strategi permainan, cara yang elegan dalam menangani semua spekulasi seeputar pekerjaannya hanya menjadi angin sepoi-sepoi buatnya.

Namun, ia tidak dianggap sebagai salah satu ahli taktik top Italia - lebih sebagai pekerja harian, 'orang' yang berguna di saat-saat sulit.

Bagaimanapun, Pioli membuktikan bahwa dirinya sempurna untuk klub di masa krisis.

"Stefano selalu tenang," kata Gazidiz. "Dia pria yang hebat, bukan hanya pelatih yang hebat, tapi juga contoh bagi kita semua."

Mungkin tidak mengejutkan bahwa Pioli dan Maldini yang terkenal dengan komposisinya yang baik terbukti sangat cocok.

Sebagai mantan gelandang dan pelatih Milan, Clarence Seedorf, mengungkapkan dalam sebuah wawancara dengan Corriere dello Sport: "Kehadiran Paolo memberi tim mentalitas pemenang dan mewujudkan DNA Milan."

"Saya mengenal Maldini dengan baik dan saya tahu bahwa ia selalu seimbang - juga di masa-masa sulit. Dia tahu bagaimana membantu para pemain dan tetap kompetitif. Berkat dia, Milan telah membuat langkah besar."

"Saya melihat semangat positif di klub, yang datang dari kerja keras pelatih dan caranya. Pioli memberikan ketenangan kepada tim dan hasilnya berbicara sendiri."

Mereka telah melakukannya. Milan memenangkan gelar dengan 86 poin, penghitungan tertinggi kedua mereka di era tiga poin untuk menang.

Sky Sport Italia juga baru-baru ini mencatat bahwa rata-rata poin per pertandingan Pioli (1,96) lebih baik daripada legenda pelatih Milan Arrigo Sacchi (1.95), Nereo Rocco (1,95) dan Carlo Ancelotti. Hanya Fabio Capello (2,02) yang berada di atas mereka semua untuk membuatnya berada dalam sejarah klub.

Namun, peningkatan drastis ini merupakan bukti bahwa tidak hanya keterampilan manajemen manusia Pioli dan ketajaman taktis yang sebelumnya diremehkan, tetapi juga pergerakan pasar Maldini.

Ada beberapa transfer yang mengecewakan, tetapi secara keseluruhan, rekor mantan bek itu luar biasa.

Simon Kjaer, yang awalnya datang dengan status pinjaman, terbukti menjadi rekrutan penting, membantu mengubah pertahanan Milan menjadi salah satu yang terbaik di Italia.

Bahkan ketika kapten Denmark itu cedera awal tahun ini, datanglah pemain yang lebih mengesankan, Pierre Kalulu, pemain yang dikontrak senilai €480 ribu (£400 ribu / $500 ribu) dari Lyon yang sebelumnya tidak pernah bermain satu menit pun di papan atas sebelum tiba di San Siro.

Tentu saja, kehadiran Fikayo Tomori di sampingnya tidak diragukan lagi membantu peningkatan Kalulu.

Chelsea saat ini sedang menjelajahi Eropa untuk mencari bek tengah kelas atas, dengan Andreas Christensen dan Antonio Rudiger meninggalkan Stamford Bridge musim panas ini, tetapi tidak mungkin mereka akan menemukan yang lebih baik daripada Tomori - dan tentu saja, Rossoneri akan mengatakan tidak untuk pemain yang diboyong dari The Blues seharga €28 juta (£24 juta / $29 juta) itu.

Nilai pemain Inggris itu bisa dibilang sekarang bernilai dua kali lipat dari angka itu, tetapi siapa yang tahu bayaran apa yang akan diberikan Mike Maignan sekarang?

Hilangnya Gianluigi Donnarumma dengan status bebas transfer musim panas lalu bisa saja memporak-porandakan Milan.

Namun setelah memutuskan bahwa mereka tidak akan tunduk pada tuntutan yang dibuat oleh sang kiper dan mantan agennya, Mino Raiola, Maldini keluar dan menyiapkan pengganti yang sensasional sebelum Donnarumma pergi.

Memang, Maignan, yang direkrut hanya di bawah €15 juta (£12,7 juta / $15,7 juta), telah menjadi penjaga gawang terbaik di Serie A musim ini.

Sandro Tonali tidak membuat dampak langsung yang sama di Milan, tetapi setelah musim pertamanya yang sulit di San Siro, mantan pemain Brescia itu telah berkembang menjadi gelandang serba bisa yang fantastis.

Perbandingan dengan Andrea Pirlo selalu salah kaprah, tapi begitu juga keyakinan Tonali bahwa ia sebenarnya lebih mirip dengan Gennaro Gattuso. Seperti yang ditunjukkan Pioli, pemain berusia 22 tahun itu sekarang lebih mirip Daniele De Rossi yang baru.

Milan juga merasa mereka memiliki Thierry Henry yang baru.

Tidak diragukan lagi ada kesamaan antara Henry muda dan Rafael Leao: kecepatan di atas rata-rata dan penyelesaian akhir yang sangat brilian.

Tentu saja, Leao masih memiliki beberapa cara sebelum ia dapat dibandingkan dengan Henry yang kita lihat di Arsenal, tetapi potensinya jelas karena ia dinobatkan sebagai MVP Serie A setelah hari terakhir musim ini.

Kami sekarang melihat mengapa ia dianggap sebagai talenta terbesar yang pernah keluar dari akademi Sporting yang terkenal, yang hanya membuatnya lebih luar biasa bahwa Milan berhasil mengontraknya dengan €23 juta (£19,5 juta / $24 juta).

Ingat, sejumlah klub top menginginkan mantan pemain Lille itu, tetapi Maldini membuat perbedaan bagi Milan, menelepon Leao dan meyakinkannya untuk pindah ke San Siro.

Trik itu juga digunakan oleh Maldini untuk meyakinkan Theo Hernandez agar mau bergabung dengan Rossoneri.

Tapi mengapa Real Madrid dan mantan pelatih Zinedine Zidane setuju untuk membiarkan bek kiri paling menarik di dunia meninggalkan Santiago Bernabeu hanya dengan €20 juta (£17juta / $20 juta)? Itu masih menjadi misteri.

Yang kita tahu pasti bahwa Maldini dan Milan memiliki mata yang fantastis untuk membeli pemain dengan harga murah, terutama dalam hal pemain muda.

Namun, keputusan untuk merekrut Zlatan Ibrahimovic yang saat itu berusia 38 tahun secara gratis pada Januari 2020 bisa dibilang merupakan keputusan terpenting Rossoneri.

Bintang asal Swedia itu menambahkan pengalaman dan kepercayaan diri kepada sekelompok pemain muda yang tidak amandi titik penting dalam pengembangan tim, hanya beberapa pekan setelah kekalahan yang menyakitkan di Bergamo.

Ibrahimovic terkenal dengan gaya arogannya - dan tidak diragukan lagi bahwa ia juga cukup egois - tetapi ia juga segera bergabung dengan Pioli yang rendah hati, menjadi sesuatu yang mirip dengan asisten pelatih.

Bahkan ketika tidak bisa turun ke lapangan karena cedera, Ibra membuktikan kehadirannya yang sangat berpengaruh di ruang ganti.

Sebelum kemenangan penting mereka di Verona, Ibrahimovic mengatakan kepada rekan satu timnya sebelum kick-off: "Semua orang ingat para pemain Milan yang memenangkan Scudetto atau Liga Champions, jadi jika kita ingin diingat, kita memiliki tiga pertandingan untuk melakukannya."

Milan bangkit dari ketertinggalan untuk mengakhiri laga dengan kemenangan 3-1 di Marcantonio Bentegodi, kemudian mengalahkan Atalanta di San Siro dan melibas Sassuolo tiga gol tanpa balas di Reggio Emilia untuk mengungguli rival sekota mereka, Inter Milan, dengan selisih dua poin.

Dan Ibrahimovic benar, bahwa keabadian memang milik mereka sekarang. Tak seorang pun akan melupakan nama-nama pemain Pioli.

Mereka telah melakukan sesuatu yang luar biasa, sesuatu yang tidak diharapkan siapa pun, mengingat klub benar-benar kacau tiga tahun lalu."

Bagaimanapun, Milan masih menghitung biaya kehancuran di era Yonghong. Mereka belum kembali bersaing dalam hal keuangan dengan klub-klub Italia, apalagi Eropa.

Namun, sementara Tudor cukup benar ketika ia mengatakan bahw Milan tidak memiliki pemain terbaik di Serie A, tapi mereka menjadi tim terbaik di liga, dan juga punya pelatih terbaik.

Tidak ada yang bisa membantahnya sekarang.