Efek Louis Van Gaal: Mengapa Filosofi Pelatih Belanda Sangat Cocok Di Pentas Piala Dunia

"Pada Louis kami percaya" - tanggapan sederhana Belanda terhadap klaim legenda NBA Charles Barkley bahwa Amerika Serikat (AS) akan "membuka sekaleng teriakan" pada mereka di babak 16 besar Piala Dunia menunjukkan ada banyak suasana optimisme di kubu The Oranje.

Pasukan Louis van Gaal tidak mengecewakan saat mereka melakukan ketajaman sepakbola serangan balik untuk memastikan kemenangan 3-1 atas AS dan akan menghadapi Argentina di babak perempat-final, Sabtu (10/12) dini hari WIB. Belanda menjadi underdog lawan Albiceleste yang terinspirasi Lionel Messi, tapi jika ada yang bisa bikin mereka jatuh, itu adalah Van Gaal.

Pria berusia 71 tahun itu direkrut kembali untuk periode ketiga sebagai pelatih Belanda setelah kampanye Euro 2020 yang sangat mengecewakan di bawah asuhan Frank de Boer, dan dia telah memantapkan kapal dengan cara yang biasanya terjamin.

Belanda menjalani 19 pertandingan tanpa kekalahan sejak kembalinya Van Gaal, dan setelah menang atas AS, dia kini tak terkalahkan dalam 11 pertandingan Piala Dunia sebagai manajer - rekor terbaik kedua dalam sejarah seluruh kompetisi.

Getty/GOAL

Terlepas dari hasil-hasil tersebut, pendekatan Van Gaal mendapat banyak kritik di tanah airnya. Memang, dengan timnya unggul 2-0 lawan AS di babak pertama, legenda Belanda Marco Van Basten memberikan penilaian pedas tentang pengaturan sang manajer.

"Kami tidak melakukan apa-apa," ujar Van Basten kepada NOS.

"Tidak ada yang terjadi sama sekali, kecuali dua momen yang berujung gol. Tidak ada inisiatif, tidak ada sama sekali."

Van Gaal terkenal dengan gaya permainannya yang pragmatis, yang menghadirkan banyak gelar domestik dan Liga Champions bersama Ajax, Barcelona, dan Bayern Munich.

Reputasinya mengalami pukulan karena kegagalannya di Manchester United sebagai salah satu dari sedikit contoh ketika filosofinya tidak menuai hasil yang memadai, tapi Piala Dunia tampaknya spesial buat dia.

Skuad Belanda saat ini tidak diperkuat kekuatan bintang yang sebelumnya dilatih Van Gaal, ketika pemain-pemain seperti Arjen Robben, Robin van Persie, dan Wesley Sneijder menjadi pembeda melalui momen-momen kecemerlangan individu.

Getty/GOAL

Van Gaal justru memaksimalkan potensi skudnya saat ini dengan membuat mereka tetap berpegang pada nilai-nilai inti yang mendasari kesuksesan yang dia nikmati selama 30 tahun kariernya. Mereka dengan sempurna disiapkan untuk memenangkan pertandingan di fase knock-out, tidak peduli seberapa keras standar lawannya.

Kesabaran dalam penguasaan bola dan tetap disiplin adalah prinsip utama, sebagaimana dibuktikan dalam kemenangan 2-0 di babak penyisihan grup lawan tuan rumah Qatar. Namun, reporter yang berbagi keprihatinan serupa dengan Van Basten mengklaim penampilan mereka seperti "menggiling gigi", yang tidak cocok dengan Van Gaal.

"Saya pikir Anda memiliki perspektif yang berbeda dengan saya, mengapa Anda tidak menulisnya bahwa itu membosankan?" Van Gaal bentak wartawan yang dimaksud. "Jika menurut Anda itu membosankan, mengapa Anda tidak pulang?"

Percakapan Van Gaal dengan media menjadi sumber hiburan yang luar biasa sepanjang turnamen, mulai dari pengungkapan "pemain-pemain telanjang" saat melakukan panggilan skuad final melalui FaceTime hingga saat dia mengajak istrinya tidur di depan kamera selama sesi latihan.

Denzel Dumfries bahkan mendapat "ciuman besar" dari manajernya dalam sebuah konferensi pers usai menang atas AS sebagai hadiah karena sang pemain mencatatkan dua assist sebelum ikut mencatatkan namanya di papan skor.

Contoh paling jelas tentang betapa Van Gaal telah membuat dirinya disayangi oleh fans netral dan para pemainnya terjadi ketika skuad tiba kembali di hotel setelah kemenangan di babak 16 besar.

Memphis Depay, Virgil van Dijk, dan Dumfries termasuk di antara mereka yang menari-nari melalui pintu masuk dengan latar belakang suara lagu Shakira 2010 'Waka Waka' sebelum Van Gaal, yang kemudian melangkah masuk dengan senyum lebar di wajahnya dan merekam kejadian itu sembari merangkul beberapa orang Qatar yang ikut dalam pesta penyambutan.

Van Gaal, salah satu orang paling eksentrik dalam sepakbola, tidak peduli dengan para pencelanya. Ia memberi kita "karya" untuk diingat dan dia tidak akan mengubah caranya untuk siapa pun. Fakta bahwa ia masih dalam pemulihan setelah berjuang melawan kanker prostat membuat kebangkitan The Oranje semakin luar biasa.

Skuad tidak mengetahui apa-apa tentang perawatannya untuk penyakit selama masa kualifikasi Piala Dunia, tapi Van Gaal mengungkapkan semuanya pada April saat dia mengonfirmasi bahwa 25 sesi terapi radiasi sudah "melakukan tugasnya".

Daley Blind berbicara tentang bagaimana diagnosis sakitnya pelatih berdampak pada ruang ganti: "Ia melakukan semua yang dia bisa untuk menyembunyikannya dari kami. Ia bahkan pergi ke rumah sakit pada malam hari, agar tidak menunjukkan kepada tim apa yang dia alami."

"Kami sangat menghormati bagaimana dia mengatasi penyakitnya saat ini. Tapi, ia setajam biasanya. Ia adalah Louis van Gaal dan dia tidak akan pernah berubah. Ia punya kepribadian yang hebat dan kami sangat senang dia bersama kami."

"Ia selalu tahu bagaimana menginspirasi para pemain. Itu ada di belakang kepala kami, tapi kami tidak membutuhkan motivasi ekstra. Kami ingin memenangkan setiap pertandingan, kami ingin bermain untuk pelatih kami, dan kami ingin melangkah sejauh yang kami bisa."

Getty/GOAL

Van Gaal memiliki skuad yang sepenuhnya bersatu di belakangnya ketika ia bertekad membalaskan dendam pada Argentina, setelah mengalami patah hati adu penalti di semi-final di tangan Amerika Selatan pada 2014.

Jika para pemainnya bisa menjalankan rencana permainan Van Gaal dengan efek penuh lagi, gangguan besar pada lawan mungkin akan terjadi. Bahkan, Messi mungkin kesulitan untuk mencari celah di pertahanan Belanda yang disiplin, sementara Memphis Depay, Cody Gakpo, dan Frenkie de Jong akan seperti hiu berbau darah saat mereka berusaha memanfaatkan perputaran cepat dalam penguasaan bola.

Setelah menaklukkan AS, pesan Van Gaal jelas: "Saya telah berbicara selama setahun bahwa kami bisa menjadi juara dunia, bukan karena kami akan melakukannya, tetapi kami bisa."

Belanda mungkin tidak selalu enak dilihat, tapi mereka dibangun dengan citra Van Gaal, dan itu membuat mereka menjadi pesaing yang serius.