Ada garis tipis antara kepercayaan diri dan kesombongan, dan keduanya saling bercampur aduk. Kesombongan adalah hal yang baik, sejauh Anda bisa memperkuatnya dengan tindakan.
Cristiano Ronaldo, Zlatan Ibrahimovic, dan bahkan ikon Kamerun yang sudah pensiun, Samuel Eto'o, selama bertahun-tahun berbicara atau bertindak dengan cara yang membuat orang-orang salah paham, banyak yang menganggap mereka terlalu mementingkan diri sendiri.
Sejauh pembicaraan berjalan, trio yang disebutkan di atas memiliki rekor dan penghargaan untuk mendukungnya sehingga pernyataan mereka tidak banyak dicemooh.
Yang lainnya, seperti El Hadji Diouf, tidak seberuntung itu.
Mantan bintang Senegal itu pernah ditegur oleh Eto'o setelah mengklaim sebagai pesepakbola terbaik di Afrika. Peraih tiga gelar Liga Champions itu bahkan menyindir kalau mantan pemain Liverpool itu mungkin berbicara secara tidak sengaja karena terlalu banyak minum.
Jadi, sebagus apa Diouf di masa jayanya? Jawaban singkatnya: sangat.
Karier Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini dua kali itu dimulai dengan sangat bagus, dengan musim 2001/02 yang menjanjikan di RC Lens sebelum Piala Dunia yang luar biasa bersama Senegal.
Diouf mencetak sepuluh gol dalam 26 penampilan di Ligue 1 yang membawa Lens ke ambang mahkota papan atas yang kedua mereka. Kekalahan yang menyakitkan 3-1 di hari terakhir lawan sesama penantang Olympique Lyon membuat mereka menyerahkan posisi puncak ketika satu poin sebenarnya sudah cukup untuk mengklaim gelar. Sebaliknya, mereka kehilangan dua angka.
Getty Images
Setelah melewatkan satu bulan beraksi antara Januari dan Februari karena Piala Afrika, ia masih bisa finis satu gol di belakang topskor Lens, Daniel Moreira, meski bermain lima pertandingan lebih sedikit. Sukses akan melawan segala rintangan mengingat juara pada musim 1997/98 tapi finis musim 2000/01 di peringkat ke-14, hanya tiga poin di atas zona degradasi.
Pada saat itu, Diouf seolah tak terbendung, setelah kalah di final Piala Afrika 2002 lawan Kamerun, di mana dia gagal dalam kekalahan adu penalti lawan Indomitable Lions, yang tidak kebobolan gol sepanjang putaran final.
Tidak gentar dengan kunduran, Diouf adalah pusat dari prestasi Teranga Lions di Piala Dunia di Asia. Ia tidak mencetak gol di putaran final, tapi dia tidak membutuhkan gol untuk membuktikan kemampuannya yang tidak diragukan di ajang kompetisi dunia itu.
Pemain depan yang lincah, yang meninggalkan Marcel Desailly di menit-menit awal, terlibat dalam momen terbesar Senegal dalam sejarah, dengan cara yang sama melewati Frank Leboeuf seperti yang dilakukannya pada menit keenam untuk memberi umpan kepada Papa Bouba Diop sebagai gol pertama negara asal Afrika di putaran final itu.
Mereka bertahan untuk mengalahkan juara bertahan dunia dengan skor 1-0, dan orang-orang mulai memperhatikan para debutan.
Getty
Keterlibatan di dua gol berikutnya - ia memenangkan penalti dalam hasil imbang 3-3 yang mendebarkan lawan Uruguay dan mengkreasi peluang untuk Henri Camara di babak 16 besar dengan kemenangan 2-1 atas Swedia - yang membuat pasukan Bruno Metsu mencapai perempat-final.
Di penampilan pertama, Teranga Lions menyamai grup Kamerun pada 1990 sebagai tim terbaik Afrika di Piala Dunia.
Kekalahan di babak perpanjangan waktu lawan Turki mencegah mereka menghadapi Brasil di semi-final...Lions pasti akan menikmati kesempatan lain untuk membunuh raksasa!
Diouf, pada bagiannya, masuk ke dalam Tim All-Star Turnamen, bersama pentolan besar Piala Dunia, Ronaldo dan Miroslav Klose, serta pasangan legendaris Brasil, Ronaldinho dan Rivaldo.
Untuk menempatkan pencapainnya dalam perspektif, Jay-Jay Okocha hanya membuat daftar cadangan enam pemain pada 1998 setelah penampilan luar biasa di Prancis, tapi inilah pemuda 21 tahun yang bersemangat dengan dunia ada di kakinya...atau begitulah yang dipikirkan para kritikus.
Sayangnya bagi Diouf, itu ternyata menjadi puncak kariernya. Meski mempertahankan penghargaan Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini pada tahun berikutnya, rentetan kontroversi sejak awal di Liverpool membuat tim-tim yang sangat besar tidak menyukai seseorang yang begitu radioaktif.
Ada insiden meludah lawanb Celtic pada Maret 2003 dan tindakan mengejutkan itu menyebabkan buruknya hubungan dengan dengan fans di Anfield.
Sikapnya yang buruk dan kurangnya gol tidak membantu, dan transfer peminjaman ke Bolton Wanderers pada musim 2004/05 terjadi. Bintang Piala Dunia 2002 itu bergabung dengan tim Sam Allardyce secara permanen setahun kemudian.
Getty Images
Sejak perekrutan pada 2002, Gerard Houllier menjadikan Diouf sebagai bagian terakhir dari teka-teki untuk merebut gelar Liga Primer Inggris dari juara bertahan Arsenal. Namun, ia terbukti tidak lebih dari karikatur permata yang mereka lihat di Lens dan bersama Senegal dengan ditonton miliaran orang di seluruh dunia.
Insiden yang lebih buruk menyusul: episode meludah di Bolton, penyalahgunaan wasit dalam tugas internasional, dugaan mengancam rekan satu tim termasuk Anton Ferdinand dan cercaan rasis yang dilaporkan tertuju pada seorang bocah bola berwarna putih, untuk disebutkan beberapa nama.
Bagaimana jika Diof tidak begitu hina, tapi lebih suka berbicara di lapangan daripada bermain jahat setelah pindah ke Liverpool? Bisakah ia turun sebagai salah satu ekspor besar Afrika daripada terus-menerus distigmatisasi?
Dua peghargaan sebagai Pemain Terbaik Afrika terjadi sebelum kemenangan pertama Eto'o dari empat kemenangan, sejajar dengan dua gol Didier Drogba dan lebih banyak dari Okocha yang tidak pernah dinobatkan sebagai yang terbaik di benua itu? Sejujurnya, kurang berhasilnya nama terakhir terasa aneh karena ia diabaikan secara tidak adil pada 1998 dengan absennya Nigeria di Piala Afrika.
Jumlah gol orang Senegal itu mungkin sama dengan Drogba, tapi legenda asal Pantai Gading membuat tiga pertandingan terakhir menjadi sembilan kali yang mengejutkan. Kuartet kemenangan Eto'o datang dari delapan kesempatan untuk naik ke podium.
Diouf akhirnya akan turun sebagai seseorang yang, sama berbakatnya dia, memiliki lembaran rap yang sangat panjang sehingga kemampuannya di pintu awal mengambil kursi belakang untuk apa yang dia benar-benar ingat untuk...menuai kontroversi.
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=640&quality=60)