"Saya Menangis" - Kisah Kepindahan Michael Owen Dari Liverpool Ke Real Madrid

Michael Owen cukup yakin dan tahu bagaimana Real Madrid akan melihat pertandingan final Liga Champions.

"Setiap tim yang melawan Liverpool melihat hal yang sama: lini depan mereka yang tajam dan bernilai tinggi," kata pensiunan penyerang itu kepada GOAL.

"Vinicius Junior cepat, jadi Real akan mencoba melakukan serangan balik. Mereka akan mencoba memanfaatkan ruang di belakang Trent [Alexander-Arnold] ketika dia menyerang. Itu harus menjadi rencana Madrid."

Tentu saja, seperti ungkapan dari sosok terkenal Mike Tyson, setiap orang punya rencana sampai mulutnya ditinju.

"Justru itu!" kata Owen sambil tertawa. "Madrid akan mencoba memanfaatkan apa yang mereka anggap sebagai mata rantai yang lemah dalam taktik Liverpool, tetapi hanya sedikit tim yang benar-benar berhasil melakukannya."

Owen jelas tahu satu atau dua hal tentang rencana terbaik yang ada.

Pada musim panas 2004, Owen dihadapkan pada dilema yang menyayat hati: bertahan di klub masa kecilnya, Liverpool, atau pindah ke Real Madrid?

Dia sudah menjadi legenda di Merseyside, setelah memenangkan Ballon d'Or untuk peran penting yang ia mainkan di The Reds dan memenangkan empat gelar pada tahun 2001.

Getty/GOAL

Namun, iming-iming Madrid terbukti terlalu sulit untuk ditolak.

"Saya tidur selama sepekan sebelumnya," ujarnya. "Dan bahkan dalam perjalanan ke bandara, saya menangis, saya tidak keberatan memberi tahu Anda soal ini."

"Anda pikir Anda akan menjadi pemain Liverpool seumur hidup tetapi Anda kemudian berpikir, 'Ya Tuhan, ini Real Madrid - saya akan menyesali ini selamanya jika saya mengatakan tidak'."

"Itu adalah kesempatan untuk mengalami liga yang berbeda, negara yang berbeda, bahasa yang berbeda, budaya yang berbeda."

"Ini tentang bisa bermain dengan seragam putih yang terkenal itu, bermain di [Santiago] Bernabeu, bermain dengan [Zinedine] Zidane, [David] Beckham, [Luis] Figo, Roberto Carlos."

"Tapi meski begitu, dua detik kemudian saya berpikir, 'Tidak, saya ingin berada di Liverpool selama sisa hidup saya."

"Jadi, itu hanya salah satu situasi yang sangat sulit dan mengubah hidup."

Namun, Owen mencoba mencari cara dalam kesepakatan penjualannya.

"Bahkan setelah saya membuat keputusan untuk pergi, saya juga menenangkan diri dengan berpikir, 'Ian Rush meninggalkan Liverpool ke Juventus dan ia kembali, jadi saya mungkin bisa melakukannya juga," jelasnya.

"Jadi, sebelum saya pergi, saya berbicara dengan Rick Parry, yang merupakan kepala eksekutif saat itu, 'Bisakah kita membuat kesepakatan seperti seorang pria terhormat bahwa Anda akan membeli saya kembali setelah saya menghabiskan beberapa tahun di Madrid?'."

"Dan kemudian kami melakukan itu, tetapi Anda tidak pernah dapat merencanakan karier Anda dengan sempurna. Saya tidak mendapatkan kesempatan untuk menghabiskan sisa karier saya di Liverpool, tetapi saya memiliki pengalaman luar biasa di Madrid."

Memang, ini adalah era Galactico Madrid; Skuad Florentino Perez penuh dengan legenda hidup.

Zidane, Ronaldo, Figo, Beckham, Carlos...Kita berbicara tentang skuad paling glamor dalam sejarah sepakbola.

Getty/GOAL

Owen tentu saja sudah menjadi superstar waktu itu, pertama kali memenangi Piala Dunia pada usia 18 tahun, jadi apakah ia senang atau gugup saat pertama kali memasuki ruang ganti?

"Sedikit, dari keduanya," akunya. "Tidak peduli apa yang Anda lakukan untuk mencari nafkah, Anda pergi ke tempat kerja baru, Anda akan sedikit bersemangat dan sedikit gugup."

"Tapi saya pikir perasaan paling utama adalah bahwa saya merasa baik tentang diri saya sendiri. Saya baru saja memenangkan Ballon d'Or, jadi saya tidak pergi ke sana dengan berpikir semua orang lebih baik dari saya."

"Saya sebenarnya sangat ingin mendapatkan pelatihan untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa saya cukup baik."

"Ketika Anda pergi ke klub baru, Anda selalu ingin mendapatkan rasa hormat semua orang secara langsung. Rasa hormat dari para penggemar atau bahkan manajer yang datang nanti."

"Tetapi saya ingin mendapatkan rasa hormat dari rekan satu tim saya secara langsung. Dalam sesi latihan, Anda bersama dengan tipe pemain yang berbeda."

"Beberapa dari mereka tidak memiliki kemampuan luar biasa tetapi mereka bekerja keras untuk mengimbanginya. Kemudian, Anda mendapatkan orang-orang yang jenius dalam menguasai bola, tetapi mereka tidak berhasil."

"Namun, terkadang dalam sepakbola Anda menemukan seseorang jenius yang juga pekerja keras - dan dia adalah Zidane. Dia adalah seorang pesulap tetapi profesional terbaik."

"Jadi saya ingin Zidane mengoper bola kepada saya ketika saya dikawal. Saya ingin Ronaldo memberikannya kepada saya ketika saya dikelilingi oleh tiga pemain lawan. Anda ingin rasa hormat mereka di atas segalanya."

"Jika mereka tidak memiliki kepercayaan pada diri dan bakat Anda, sulit untuk kembali dari itu; sulit untuk membaur."

"Jadi, saya tidak sabar untuk segera berlatih dan menunjukkan kepada mereka bahwa saya adalah pemain yang tepat, yang bisa mereka percayai dengan memberikan bola."

Getty/GOAL

Owen dengan cepat memenangkan hati rekan-rekannya. Tapi meyakinkan pelatih bahwa ia layak menjadi starter tidak selalu mudah.

Sebagai permulaan, 2004/05 adalah musim yang penuh gejolak bagi Madrid. Mereka ditukangi beberapa pelatih selama semusim: Jose Antonio Camacho, Mariano Garcia Remon dan Vanderlei Luxemburgo.

Dan masalah bersama mereka adalah bagaimana memasukkan begitu banyak bakat penyerang ke dalam susunan pemain yang berfungsi dan seimbang.

Owen sering kali menjadi orang yang aneh, menghabiskan lebih banyak waktu di bangku cadangan daripada yang ia inginkan.

Tetapi ketika dia bermain, dia tampil mengesankan, mencetak 16 gol di semua kompetisi, termasuk satu kali dalam kemenangan El Clasico atas Barcelona. Memang, perlu ditunjukkan bahwa ia mengakhiri musim dengan rasio gol per menit lebih baik daripada Ronaldo Nazario.

Meskipun demikian, ketika Madrid menerima tawaran dari Newcastle United selama musim panas 2005, Perez pada dasarnya mengizinkan Owen untuk memutuskan apakah mereka harus menerimanya.

"Dari segi sepakbola, saya sangat menyukainya," ungkapnya. "Saya merasa di rumah dan sangat mampu di lapangan."

"Saya pikir kesan yang dimiliki dan ditunjukkan orang lain waktu saya di sana adalah bahwa saya selalu tampil dari bangku cadangan. Tapi saya memulai banyak pertandingan. Saya sangat terlibat."

"Namun, saya tidak yakin bahwa saya akan menjadi starter sebanyak mungkin di musim berikutnya, karena Madrid baru saja merekrut Julio Baptista dan Robinho."

"Kami sudah memiliki Fernando Morientes, Raul dan Ronaldo dalam daftar, jadi saya berpikir, 'Ya Tuhan, saya punya Piala Dunia yang akan akan datang akhir musim depan, saya tidak suka berada di bangku cadangan'."

"Istri saya juga rindu rumah dan sementara saya tidak putus asa untuk keluar, Madrid berkata kepada saya selama musim panas, 'Dengar, kami senang Anda tinggal, tetapi kami telah menerima tawaran dan juga senang menerimanya. Itu jika Anda ingin pulang'."

"Jadi, keputusan ada di tangan saya dan, setelah menimbangnya, saya memutuskan untuk kembali ke Liga Primer, yang saya tau pada akhirnya akan saya lakukan, saya itu adalah masa depan jangka panjang saya."

Getty/GOAL

Owen jelas sekali ingin kembali ke Anfield. Sama seperti dia masih ingin bermain hari ini untuk Liverpool asuhan Jurgen Klopp.

Mantan penyerang itu tidak memiliki apa-apa selain kekaguman pada manajer Jerman itu dan 'monster mentalitas'-nya. Namun, ketahanan luar biasa The Reds jelas akan diuji di Paris, Minggu (29/5) dini hari WIB.

Bagaimanapun, Madrid adalah klub luar biasa yang hebat dalam permainan, mereka membanggakan rasa yang kuat ketika datang ke Piala Eropa, yang telah membantu mereka melakukan satu demi satu keajaiban dalam perjalanan mereka yang meriah ke final Liga Champions musim ini.

Di dalam diri Karim Benzema, mereka juga membanggakan bisa meraih Ballon d'Or, Owen sangat mengagumi penyerang Prancis itu, tetapi dia bersikeras bahwa Liverpool tidak bisa memiliki orang yang lebih baik untuk menjaga Benzema daripada Virgil van Dijk.

"Ini lucu, karena ada satu hal khusus yang membuat Anda takut dari perspektif pertahanan."

"Seperti, jika saya adalah Virgil van Dijk yang akan tidur di malam sebelum pertandingan, saya tidak akan berpikir, 'Saya harus turun lebih dalam karena Benzema mungkin memanfaatkan ruang di belakang karena dia sangat cepat. Atau dia mungkin mengalahkan saya di udara karena dia sangat tinggi'."

"Saya akan kurang tidur jika saya adalah seorang bek dan akan melawan Kylian Mbappe karena dia sangat cepat dan terampil sehingga dia dapat melakukan hal-hal yang benar-benar mempermalukan Anda."

"Jadi, dalam hal atribut yang akan menakut-nakuti Van Dijk, itu tidak ada. Dia [Benzema] tidak sebesar Van Dijk, tidak sekuat Van Dijk, dia tidak secepat Van Dijk."

"Tapi dia harus memastikan bahwa dirinya harus fokus setiap saat di final. Karena jika Anda berkedip melawan Benzema, dia akan mencetak gol."

"Dia adalah penyelesai akhir yang bagus dan memiliki temperamen yang hebat. Cara dia menahan brilian, dia punya segalanya. Dia adalah striker serba brilian; No.9 yang lengkap."

"Dia berusia 34 tahun sekarang, namun ia tampaknya menjadi lebih baik. Dia memiliki musi yang sangat bagus, dia baru saja tumbuh menjadi titik fokus tim setelah Ronaldo keluar. Dia harus melakukan serangan dan itu membuatnya lebih kuat."

"Dia [Van Dijk] yang terbaik yang pernah saya lihat dan saya pernah bermain melawan beberapa bek tengah yang hebat pula."

"Saat ini, dia mungkin bukan bek tengah terhebat yang pernah ada, karena orang akan mengatakan dia belum memenangkan segalanya atau dia belum berada di puncak selama 20 tahun."

"Tapi saya kesulitan untuk melihat kesalahan apa pun dalam dirinya. Setiap orang terkadang membuat kesalahan tetapi ia lebih besar dari semua orang, lebih cepat dari semua orang, dia lebih pintar dari semua orang. Dia luar biasa dalam menguasai bola, dia mencetak gol, dia pemimpin yang hebat."

"Saya berpendapat bahwa Anda dapat menempatkan bek mana pun dalam sejarah pertandingan melawan Van Dijk, dan saya tidak yakin ada yang lebih baik."

"Maksud saya, siapa yang lebih baik darinya? Saya baru berada di planet ini selama 40 tahun, namun saya belum pernah melihat siapa pun!"

Jadi, sementara Madrid mungkin punya rencana, Liverpool memiliki orang-orang yang bisa meninggalkan mereka compang-camping.

"Tepat," Owen antusias. "Sama seperti Tyson!"