Meski terpuruk di dua pertandingan awal babak penyisihan grup, Lionel Messi selalu menyimpan keyakinan, Argentina akan menyegel tempat di babak 16 besar Piala Dunia.
Albiceleste, yang hanya mengantongi satu poin dari dua partai, berada di ujung tanduk saat menatap pertandingan terakhir Grup D melawan Nigeria. Mereka wajib menang untuk memperpanjang napas di Rusia.
Messi membawa tim Jorge Sampaoli unggul lewat golnya di menit ke-14, namun Argentina sempat dibuat deg-degan ketika Victor Moses mengeksekusi penalti dengan sempurna, setelah Javier Mascherano melakukan pelanggaran di area tersebut.
Namun, Marcos Rojo muncul sebagai protagonis dengan mencetak gol penentu kelolosan di sisa empat menit pertandingan.
“Kami percaya diri akan memenangkan pertandingan ini,” kata Messi kepada TyC Sports setelah laga dramatis di St Petersburg.
“Sungguh luar biasa menang dengan cara ini. Ini kegembiraan yang sangat pantas.
“Saya tahu Tuhan bersama kami dan ia tidak akan meninggalkan kami. Saya beriterima kasih kepada semua orang yang ada di sini, atas pengorbanan mereka, dan semua yang berada di Argentina yang selalu bersama kami. Jersey tim nasional di atas segalanya.”
Getty
Bek Manchester United Rojo berada di tempat yang tepat di waktu yang tepat kala Gabriel Mercado mengirim umpan silang. Ia mengontrol bola sebelum melepaskan tembakan kaki kanan, yang langsung disambut selebrasi para pemain.
Dan Rojo pun optimistis menatap sisa turnamen, di mana Argentina akan ditantang Prancis di babak 16 besar. “Kami butuh ini. Sekarang Piala Dunia baru dimulai bagi kami,” timpal Rojo.
“Lionel Messi bilang kepada pemain ia akan mencetak gol lebih banyak dari sebelumnya. Gol ini untuk keluarga saya dan tim ini yang pantas mendapatkannya. Ayo, Argentina!”
