Bagaimana Bakat & Air Mata Paul Gascoigne Bantu Revolusi Sepakbola Inggris?

Sulit membayangkan sekarang, di era klub milik negara, kesepakatan penyiaran yang sangat meningkat dan jangkauan sosial yang tak tertandingi, tetapi menjelang Piala Dunia 1990 sepakbola kehilangan daya tariknya di Inggris.

Penonton berjatuhan sepanjang tahun 1980-an, karena teras yang ditumbuhi rumput liar dan infrastruktur yang runtuh.

Pemerintah Thatcher juga tidak merahasiakan rasa jijiknya terhadap pendukung pertandingan. Siapa pun yang suka menghabiskan hari Sabtu mereka dengan menonton sepakbola adalah bagian dari 'musuh dari dalam' -- pada dasarnya kelas pekerja, hooligan yang tidak berguna yang tidak bisa dipercaya.

Sikap semacam ini tumpah, dengan konsekuensi tragis, dalam penutupan polisi berikutnya atas tragedi Hillsborough, di mana 97 pendukung Liverpool terbunuh di pertandingan semi-final Piala FA melawan Nottingham Forest.

Inggris bersiap untuk turnamen di Italia pada 1990 di bawah bayang-bayang masalah ini. Namun, pada saat tim Sir Bobby Robson menderita kekalahan adu penalti yang memilukan dari Jerman di semi-final, kesuraman telah hilang dan adegan telah ditetapkan untuk revolusi sepakbola yang sesungguhnya.

Di tengah perubahan haluan yang luar biasa ini adalah Paul Gascoigne yang tak tertahankan.

Gelandang itu adalah tragedi Shakespeare yang berlangsung lambat dan tidak dapat diabaikan oleh seluruh negeri.

Sangat sedikit yang menyarankan bahwa ini akan terjadi selama pertandingan pertama Three Lions di fase grup -- imbang 1-1 yang mengecewakan dengan Republik Irlandia.

Sebaliknya, petunjuk pertama tentang peran dongeng Gazza dalam kisah sukses sepakbola Inggris modern datang saat melawan Belanda pada 16 Juni.

Getty/GOAL

Hanya dua tahun sebelumnya tim Belanda ini mengangkat Euro di bawah asuhan dalang Total Football Rinus Michels.

Namun, bukan Koeman, Gullit atau Van Basten yang menerangi Sardinia malam itu. Sebaliknya, putra seorang pekerja pabrik dari Gateshead yang lusuhlah yang menjadi daya tarik utamanya.

Sepanjang hasil imbang tanpa gol, Gascoigne meluncur melewati pemain Belanda dengan ketenangan dan kekuatan yang luar biasa. Dia bahkan memiliki keberanian untuk 'menghajar' Cruyff yang menjadi inovator dari negara tersebut.

Membuat dua bek Belanda berjatuhan, dia melepas bola dengan cantik ke tiang jauh, yang seharusnya dikonversi oleh Gary Lineker yang sedang berlari.

Syukurlah, Gazza mendapat assist di laga terakhir fase grup ketika melawan Mesir.

Setelah wasit menghadiahkan Inggris tendangan bebas di dekat garis tepi kiri, dia melepaskan umpan silang yang tajam di sekitar titik penalti.

Mark Wright menjulurkan kepalanya dan mampu menaklukan penjaga gawang Ahmed Shobair untuk mengubah skor menjadi 1-0, menyegel posisi teratas untuk Three Lions.

Kembali ke rumah, ketertarikan publik terhadap sang gelandang terus meningkat. Sangat mudah untuk melihat alasannya, dan melawan Belgia di babak 16 besar, Gascoigne tampaknya menanggapi ekspektasi yang tinggi ini dengan memberikan kontribusi luar biasa lainnya.

Mengambil bola jauh di dalam wilayahnya sendiri, dia menghilangkan rasa lelah selama 118 menit bermain dengan tempo tinggi dan menerobos lini tengah Belgia.

Getty/GOAL

Akhirnya, dia harus dijatuhkan, yang memungkinkan Gascoigne untuk kembali menyelamatkan timnya dengan set-piece yang sempurna.

Kali ini, ia melakukan tendangan bebas yang tidak terlalu kencang tapi sangat terukur. Dalam waktu normal, Belgia kemungkinan besar akan mengangkat bola ke tribun, tapi tubuh dan pikiran mereka buyar dan telah memungkinan David Platt untuk menjatuhkannya, memutar dan mencetak gol.

Pekerjaan selesai, hanya dengan satu menit tambahan waktu tersisa.

Berikutnya adalah Kamerun, yang terinspirasi untuk kemenangan pertama di fase gugur Piala Dunia oleh tim Afrika berkat kegemilangan Roger Milla.

Gazza dan Inggris tidak berhasil melawan tim underdog -- jauh dari itu. Secara seimbang, Kamerun mungkin pantas untuk mendapatkan kemenangan. Namun, permainan kembali dipengaruhi oleh assist Gascoigne.

Dengan kedua tim bermain imbang 2-2 setelah 90 menit, diperlukan waktu tambahan. Di babak pertama babak tambahan, Gascoigne -- seperti yang telah dilakukannya di sepanjang turnamen -- menerima bola dan menggiring ke depan sebelum mengirimkan umpan terobos ke Lineker.

Mengejar bola, umpan Gazza disambut oleh sang kiper dan berbuah penalti. Lineker melangkah untuk mengonversi penalti keduanya di pertandingan tersebut.

Dan apa yang terjadi selanjutnya? Pertemuan yang hampir tak terhindarkan dengan Jerman Barat.

Pada titik ini, Gascoigne -- yang sama-sama dapat ditonton di luar lapangan dengan lelucon khasnya -- adalah orang paling terkenal di Inggris, tapi tidak ada akhir yang bahagia.

Anda sudah tahu apa yang terjadi.

Getty/GOAL

Gascoigne mendapat kartu kuning kedua yang membuatnya absen di laga berikutnya, yang tidak pernah dibuat oleh Three Lions -- setelah Stuart Pearce dan Chris Waddle yang gagal di adu penalti berikutnya.

Air mata mulai mengalir. Itu adalah gambaran yang menentukan dari Inggris selama turnamen, dan telah digunakan di setiap montase Italia 90 sejak saat itu.

Namun, masih perlu dipikirkan mengapa momen ini menembus arus utama kesadaran nasional.

Dengan menangis di depan kamera di depan penonton televisi, Gazza memantapkan sepakbola sebagai sinetron -- aktivitas budaya yang tersebar luas yang dapat mencerminkan keindahan dan keputusasaan kehidupan sehari-hari.

Bukan kebetulan bahwa setelah penampilan gemilangnya di Italia 90, sepakbola Inggris menyadari potensi komersialnya, dengan Liga Primer dibentuk dua tahun kemudian.

Turnamen dan pemain muda terbaiknya terus diromantisasi hingga saat ini. Podcast, buku dan dokumenter tentang Italia 90 terus memikat imajinasi -- dan bahkan ada band post-punk yang diberi nama sesuai turnamen.

Dan terlepas dari masalah pribadi Gascoigne, yang telah terwujud dalam beberapa insiden yang tidak menyenangkan, ia tetap menjadi pembicara setelah makan malam yang paling diinginkan.

Harta karun nasional, yang kepribadiannya membantu melambungkan permainan Inggris ke zaman keemasan.