Impian Riko Simanjuntak untuk menggunakan seragam Merah Putih akhirnya terwujud. Ia menjadi salah satu pemain yang dipanggil saat timnas Indonesia U-23 uji coba kontra Thailand U-21.
Dijadwalkan laga tersebut berlangsung sebanyak dua kali dengan menggunakan tempat yang berbeda. Pertama timnas Indonesia U-23 memakai Stadion PTIK, Jakarta pada 31 Mei mendatang. Serta yang terakhir pasukan Luis Milla menjamu Thailand di Stadion Pakansari, Cibinong, 3 Juni 2018.
Selain Riko, ada dua pemain senior lainnya yang juga dipanggil untuk melakoni laga uji tanding tersebut. Mereka adalah Alberto Gonçalves dan Teja Paku Alam.
Dipanggilnya Riko tak lepas dari permainan impresif yang diberikannya sejak awal musim ini. Pergerakan lincahnya di sisi kanan, membuat barisan lawan kesulitan menghentikannya.
"Ya, saya sudah dapat informasi kalau Riko dipanggil. Tapi memang saya belum lihat suratnya, karena sekarang kami sedang persiapan lawan Persipura [Jayapura] di Bogor," ujar direktur utama Persija Gede Widiade saat dihubungi Goal Indonesia.
"Kami akan lepas Riko untuk memperkuat timnas Indonesia. Meski, dia merupakan pemain penting buat kami dan saat ini posisi kami sedang terpuruk di klasemen," ia menambahkan.
Persija memang bakal memainkan pertandingan kontra Persipura dalam lanjutan Liga 1 di Stadion Pakansari, hari ini, (25/5) malam WIB. Kemenangan menjadi target yang dipatok Macan Kemayoran pada duel tersebut.