Saat mendiskusikan reaksi keras Cristiano Ronaldo saat ditarik keluar lawan AC Milan pekan lalu, Patrick Vieira berpendapat, "Di Juventus, klub adalah bintang sebenarnya."
Hanya saja, itu tidak sepenuhnya benar, bukan? Ronaldo lebih besar dari Juventus. Atau, setidaknya merek 'CR7'. Itulah sebabnya Bianconeri merekrutnya.
Dan itu pula sebabnya mereka tidak menghukumnya meski telah masuk ke ruang ganti dan meninggalkan stadion lebih awal selepas digantikan oleh Paulo Dybala.
Tidak ada sanksi. Dan tidak ada permintaan maaf pula. Satu-satunya respons Ronaldo hanya datang, pada momen yang pas, di Instagram: "Pertandingan yang sulit, sebuah kemenangan penting."
Juve, pada bagian mereka, lebih peduli pada masalah cedera lutut yang dikatakan oleh pelatih Maurizio Sarri setelah kejadian tersebut. Bagaimana pun, mereka membutuhkan Ronaldo dalam kondisi bugar. Mereka membutuhkannya agar tersedia setiap saat, baik di dalam dan luar lapangan. Mereka membutuhkannya untuk memenangkan pertandingan dan memikat para penggemar baru.
Pertandingan Berikut
Memang, reaksi Giorgio Chiellini terhadap berita bahwa Ronaldo akan bergabung ke Turin pada tahun lalu memberi gambaran.
"Kami antusias," kata sang kapten klub ketika pertama kali mendengar berita transfer sang penyerang senilai €112 juta dari Real Madrid.
"Kami semua menantikan berkerja dengannya; seluruh bagian klub: para pemain, pelatih, direksi, manajer pemasaran..."
Sebagai seseorang dengan gelar di bidang ekonomi dan perdagangan, Chiellini langsung tahu bahwa kedatangan Ronaldo didasarkan pada lebih dari sekadar faktor olahraga.
Ronaldo mungkin adalah penguasa Ballon d'Or tetapi bahkan presiden klub Andrea Agnelli transfernya merupakan yang pertama dalam sejarah kepemimpinannya bahwa seorang pemain direkrut setelah mempertimbangkan aspek potensi keuntungan finansial.
Lagi pula, bagaimana lagi bisa menjelaskan keputusan paket transfer keseluruhan yang mencapai €340 juta - meliputi biaya, gaji dan pajak - untuk seorang pemain berusia 33 tahun?
'Efek Ronaldo' sangat menentukan.
"Juventus telah tumbuh dari tahun ke tahun sejak Agnelli mengambil alih pada 2010 namun mereka tahu bahwa untuk menjadi klub top di tingkat Eropa, mereka harus memperluas daya tarik mereka di luar batas-batas Serie A," Marco Bellinazzo dari Il Sole 24 Ore, dan penulis La fine del calcio italiano ('Akhir dari sepakbola Italia'), mengatakan kepada Goal.
"Juventus mencoba untuk memposisikan diri mereka sejajar dengan klub-klub yang punya daya tarik global dan anggaran besar seperti Real Madrid, Barcelona, Manchester United."
"Untuk bersaing dengan klub-klub tersebut, Anda harus memiliki skuad yang kuat, serta juga pemain penting dalam skuad yang memiliki banyak pengikut di media sosial."
"Kualitas yang ditambah dengan popularitas memungkinkan bagi klub untuk meningkatkan pendapatan."
"Karenanya, Ronaldo adalah perekrutan sempurna bagi Juventus untuk mendapai dua target mereka."
Sang bintang Portugal tidaklah mengecewakan sejauh ini.
Ronaldo, yang berusia 34 tahun pada Februari lalu, dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Serie A dalam musim debutnya di Italia, setelah mengemas 21 gol dalam kampanye Juventus yang berujung Scudetto, selain ia juga membawa Bianconeri melaju sampai perempat-final Liga Champions dengan hat-trick sensasional dalam duel epik leg kedua babak 16 besar lawan Atletico Madrid.
Sang lima kali pemenang Ballon d'Or dan yang menempati urutan keempat dalam Goal 50 2019 tidak diragukan lagi telah membuat dampak yang lebih besar di luar lapangan.
Dampaknya jelas terasa seketika.
Dalam 24 jam setelah transfernya ke Turin diumumkan secara resmi, antara 10 dan 11 Juli, berbagai akun media sosial Juve mendapat tambahan lebih dari 2,2 juta pengikut.
Tidak mengherankan, bahwa lonjakan media sosial kemudian terus berlanjut selama 17 bulan terakhir.
Jumlah pengikut Juventus di Instagram telah meroket dari 9,8 juta menjadi 33,5 juta, sementara jumlah subscriber atau pelanggan mereka di kanal YouTube telah meningkat tiga kali lipat (730,000 menjadi 2,33 juta).
Si Nyonya Tua juga memiliki tambahan 7,5 juta pengikut di Facebook, dan 1,7 juta di akun Twitter mereka yang berbahasa Italia. Jelas bukan suatu kebetulan bahwa mereka meluncurkan akun Twitter berbahasa Portugis pada September lalu.
Namun, mungkin yang paling penting dari semuanya, Juventus telah mengalami peningkatan drastis dalam jumlah pengikut di Sina, media sosial di Tiongkok yang setara dengan Facebook, dari 200,000 menjadi 2,33 juta.
Fakta tersebut yang membuat Ronaldo begitu berharga bagi Juventus, karena popularitas globalnya.
Ia adalah sosok yang paling banyak diikuti di dunia di Instagram, yang berarti ada momen yang bisa dibuat baginya untuk menjadi wajah paling populer di dunia.
Itu penting, karena akhir pekan lalu, dua vlogger, Logan Paul dan KSI, bertemu dalam pertarungan tinju profesional di Staples Center di Los Angeles untuk bersaing memperebutkan sabuk kejuaraan tinju YouTube.
Definisi olahraga telah berubah, seperti yang dicatat Agnelli pada rapat pemegang saham Juve tahun 2019.
"Kegiatan baru di bidang hiburan, seperti olahraga eSport yang bertumbuh kuat," ujar sang supremo Bianconeri. "Ini adalah hal-hal yang perlu dipikirkan."
"Aktivitas digital sangat strategis bagi kami - penting untuk mempertahankan dimensi global. Milenial dan Generasi Z penting bagi kami dan kami harus mengambil peluang yang ada di pasar."
Yang menarik, di era influencer, Juventus telah merekrut sosok yang paling berpengaruh.
Kepindahan Ronaldo ke Juventus, dengan demikian, telah membuka klub bagi para pengikut baru dan pada gilirannya akan membuka pasar baru bagi klub.
Juventus, tentu saja, telah bekerja keras untuk meningkatkan merek dagang mereka sebelum kedatangan Ronaldo.
"Juve tahu bahwa mereka tidak dapat tumbuh lebih jauh secara aspek ekonomi dari lanskap sepakbola Italia," terang Bellinazzo.
"Stadion berkapasitas 40,000 kursi cukup kecil dalam Liga Champions dan Anda tidak bisa benar-benar menaikkan harga tiket menjadi lebih mahal. Bahkan kenaikan harga musim lalu mendapat protes."
"Hak siar TV, yang dikelola oleh La Lega Serie A, sulit untuk ditingkatkan mengingat liga Italia tidak sebesar di level internasional seperti La Liga atau Liga Primer."
"Keuntungan juga dibagi sedemikian rupa sehingga membuat Juve sulit meraup uang sebanyak mungkin dari hak-hak pendapatan mereka tidak seperti para pesaing mereka di Inggris."
"Jadi, semua hal dipertimbangkan, klub hanya bisa bertumbuh di tingkat internasional secara komersial. Dan untuk melakukan itu, Anda memerlukan ikon global seperti Cristiano Ronaldo, yang sangat berguna untuk mendatangkan kesepakatan bisnis baru di Amerika Utara dan Asia."
"Juve, tentu saja, sudah melakukan langkah-langkah untuk menarik diri mereka ke pasar lain."
"Mereka mengubah logo tim dan menjadikannya lebih modern. Musim ini, mereka juga mengubah strip [kostum], meninggalkan strip hitam dan putih tradisional mereka karena orang-orang di Amerika menghubungkan model tersebut dengan wasit."
"Musim ini mereka memainkan lebih banyak pertandingan pada pukul 3 sore [waktu Italia] sehingga permainan mereka bisa ditonton pada waktu yang cocok untuk Asia."
"Mereka telah melakukan semua hal ini untuk meningkatkan daya tarik internasional kepada klub."
Itu berhasil. Merek Juve belum pernah semenarik ini ketimbang sebelumnya bagi investor.
Januari lalu, Bianconeri meneken kesepakatan sponsor baru yang mengalami peningkatan dengan perusahaan permbuat kostum mereka, adidas, senilai €357 juta - naik dua kali lipat dari kesepakatan sebelumnya.
Kemudian, bulan lalu, diumumkan bahwa klub telah memperpanjang kemitraan mereka dengan sponsor kostum, JEEP.
Kesepakatan baru bernilai €42 juta; sementara yang lama 'hanya' €17 juta.
Kerja sama baru Juve bahkan jauh lebih menarik. Ambil contoh dengan Konami.
Konglomerat hiburan asal Jepang tersebut sudah dalam pembicaraan dengan klub mengenai pengamana hak eksklusif untuk menggunakan klub mereka dalam waralaba video game mereka, Pro Evolution Soccer, ketika tersiar kabar bahwa Ronaldo akan merapat ke Turin.
"Itu adalah hal yang luar biasa bagi kami," Jonas Lygaard, direktur senior, pengembangan merek dan bisnis di Konami, mengatakan kepada Goal. "Kami telah memberitahu klub bahwa kami ingin bekerja sama dengan mereka karena kami bisa melihat ada banyak manfaat ke depan."
"Ronaldo yang bergabung menambah nilai bagi kami dalam hal paparan dan kepentingan."
Juve jelas diuntungkan dengan kehadiran Ronaldo, dalam cara yang sama. Itu tidak berarti, bahwa Bianconeri tidak memiliki masalah.
"Ronaldo menghabiskan biaya Juve sekitar €85 juta per tahun untuk gaji, pajak dan amortisasi (uang yang telah ditujukan klub untuk membayar secara tahunnan guna menutupi biaya transfer sang pemain selama empat tahun kontraknya)," ungkap Bellinazzo.
"Pendapat bahwa ia membayar untuk dirinya sendiri dalam hal penjualan kostum adalah omong kosong, namun ia telah membawa dorongan signifikan dalam hal perdagangan dan membantu menggandakan nilai sponsor kostum serta kesepakatan dengan pemasok mereka."
"Juga ada peningkatan pendapatan dari penjualan tiket menjadi €70 juta, yang jelas disebabkan karenanya."
"Jadi, efek Ronaldo itu nyata. Ada di sana untuk disaksikan semua orang."
"Masalahnya bagi Juventus, meski pun, pada tahap awal ini Anda juga bisa melihat peningkatan biaya, bukan hanya pendapatan."
"Ini terbukti dalam kenyataan bahwa, pada akhir tahun pertama Ronaldo di Juve, mereka mengalami kerugian €40 juta terlepas dari fakta klub menghasilkan lebih dari €150 juta dalam perolehan modal di pasar transfer."
"Ini adalah tanda ketidakseimbangan dalam pengeluaran yang terkait dengan tagihan gaji dan telah diperburuk oleh disingkirkannya mereka oleh Ajax di perempat-final Liga Champions, yang merugikan klub sampai €20 juta - €30 juta.
"Jadi, ini menggarisbawahi bahwa untuk semua keuntungan komersial dari perekrutan Ronaldo, pentingnya mencapai tahap terakhir kompetisi Eropa tetap sangat penting bagi Juventus ketika berbicara tentang penghasilan atau keuntungan yang tidak bisa mereka dapatkan dari persaingan di Italia."
"Itulah sebabnya mengapa Agnelli mengupayakan kompetisi Eropa yang lebih besar, Liga Super, sebuah turnamen yang akan lebih terintegrasi dengan lebih banyak pertandingan dan akan menghasilkan lebih banyak pendapatan bagi klub-klub top."
"Klub-klub Inggris tidak membutuhkan itu karena mereka punya kekuatan Liga Primer di belakang mereka, sementara Barcelona dan Real Madrid sudah menjadi merek yang sangat besar. Tapi Juve mirip seperti Bayern Munich yang sama-sama memiliki kesulitan untuk tidak bisa bertumbuh lebih besar lagi di liga masing-masing."
"Jadi, mereka membutuhkan kompetisi Eropa yang lebih besar, lebih kaya."
Karena itu, Ronaldo bukanlah sarana akhir Juve. Target utama Agnelli adalah Liga Super. Atau, paling tidak, turnamen yang diubah secara drastis mulai 2024 dan seterusnya.
Sampai saat itu, strategi Juve akan memanfaatkan Ronaldo secara maksimal, secara komersial dan dari perspektif olahraga.
Kehadirannya semata-mata menjadikan Turin sebagai tujuan yang lebih menarik bagi para pemain top, seperti yang ditunjukkan dengan kedatagan Matthijs de Ligt pada musim panas lalu.
Seperti yang dikatakan Agnelli sebelumnya, mereka sekarang menempatkan diri ke dalam posisi untuk mencari 'Ronaldo' berikutnya pada usia 25 tahun, bukan 33 tahun.
Getty Images
"Ronaldo adalah langkah pertama," kata Bellinazzo. "Ia merupakan perekrutan elite. Akan ada lebih banyak lagi."
"Meski pun Juve mengalami defisit operasional tahun lalu, mereka baru-baru ini menyetujui kenaikan modal €300 juta."
"Itu kenaikan kedua dari era Agnelli. Yang lain pada 2011, angka yang lebih dari €120 juta. Dengan demikian, kenaikan terbaru €300 juta merupakan angka yang luar biasa bagi pasar Italia."
"Itu jelas akan menambah dana dari strategi pemasaran yang bahkan akan lebih agresif, juga pasar transfer yang lebih agresif, yang akan membawa lebih banyak para pemain juara sekaliber Ronaldo."
"Namun, pengeluaran seperti itu harus diimbangi dengan penjualan beberapa pemain, dan seperti yang kita lihat selama musim panas, itu hanya lebih mudah diucapkan ketimbang dilakukan."
"Juve gagal menjual beberapa pemain top pada jendela transfer terakhir. Akibatnya, mereka harus berurusan dengan biaya yang mencapai €500 juta meliputi gaji dan amortisasi pemain."
"Anda tidak bisa mengatur untuk mempertahankan biaya seperti itu. Jadi, Juve perlu secara cepat menjual beberapa pemain dengan gaji besar."
Dan pada akhirnya, Ronaldo bisa saja menjadi salah satu yang dijual. Tidak sekarang, tentu saja. Sebelum ia memberikan apa yang diharapkan klub saat membelinya: Liga Champions."
"Mereka mungkin pada akhirnya akan membiarkan ia pergi ke suatu tempat seperti Tiongkok, di mana Ronaldo memiliki banyak penggemar dan pengikut," jelas Bellinazzo. "Itu akan menjadi transfer yang baik bagi semua yang terkait dengannya."
"Namun, intinya adalah dengan merekrut Ronaldo, Juve telah memulai jalan yang tidak bisa Anda abaikan begitu saja. Ini adalah proses yang Anda tidak bisa putar balik."
"Juve harus terus bertumbuh dan mereka harus terus menang. Keduanya berkaitan. Dan Ronaldo saat ini merupakan bagian integral dari kesuksesan kedua hal tersebut."
Transfer, kemudian, bukan hanya bagian dari mimpi romantis Juventus yang akhirnya menaklukkan Eropa. Itu adalah bagian dari strategi pemasaran yang cerdas untuk menguasai dunia.
Dan Anda tidak perlu master dalam bidang administrasi bisnis untuk segera menyadarinya.
