Ketika Manchester City memenangkan enam pertandingan pertama mereka di Liga Primer, banyak yang merasa gelar liga sudah pasti ada di tangan mereka. Tim asuhan Pep Guardiola keluar dari jebakan lebih cepat dari yang biasanya kita lihat, dan tampaknya ditakdirkan untuk meraih trofi liga keempat berturut-turut.
Namun, orang-orang yang melihat sekilas pertandingan mereka yang akan datang mengetahui bahwa ada laga sulit yang akan terjadi, dan hal itu telah terbukti. City hanya memenangkan tiga dari delapan pertandingan liga terakhir mereka, dan tidak pernah menang dalam tiga laga setelah dua kali kehilangan keunggulan melawan Tottenham untuk bermain imbang 3-3.
Dengan demikian, mereka telah kehilangan tempat mereka di puncak klasemen Liga Primer, dan pertanyaan serius diajukan kepada sang juara bertahan, terutama di lini pertahanan, di mana mereka telah kebobolan sepuluh gol dalam empat pertandingan terakhir di berbagai ajang.
Spurs tentu mengambil keuntungan dari hal tersebut, meskipun adil untuk juga menyalahkan penyerang City, dan terutama Erling Haaland setelah penampilan yang mengecewakan di depan gawang, padahal dia seharusnya menjadi sosok kunci lini serang City untuk menggedor pertahanan pasukan Ange Postecoglou.
Laga-laga sulit City yang berat secara tidak resmi berakhir pada hari Rabu ketika mereka bertandang ke Aston Villa dan mencoba menghentikan rentetan kemenangan kandang panjang Unai Emery, tapi dengan pemain kunci Rodri dan Jack Grealish diskors, dan kekhawatiran cedera Jeremy Doku setelah tertatih-tatih di awal babak kedua, itu bukanlah tugas yang mudah. Jika mereka gagal, maka akan ada lebih banyak pertanyaan apakah tim City ini memiliki apa yang diperlukan untuk membuat sejarah baru pada bulan Mei nanti.
GOAL menguraikan pemenang dan pecundang dari Etihad Stadium...
