昨季降格危機から今季は優勝争い…アストン・ヴィラがエメリの下で復活を遂げた理由

ウナイ・エメリは試合後のインタビューを恒例の「こんばんは」から始めた。しかし、「素晴らしい」や「歴史的」でもよかっただろう。水曜夜のマンチェスター・シティ戦に立ち会ったアストン・ヴィラのファンに話を聞けば、プレミアリーグ時代で見た中で最高のパフォーマンスだったと言うだろう。

ただ王者を倒したのではなく、圧倒したのだ。記録破りの1-0の完勝だった。ヴィラは22本のシュートを放ち、シティはわずか2本に抑えられた。ちょっと考えてみてほしい。昨季3冠を達成したシティは、残り80分あまり、相手GKを苦しめることはなかった。コーナーのチャンスも1つも作れず、プレッシャーをかけることすらできなかったのだ。

ペップ・グアルディオラのチームがこのような形で支配されるのを見たことがあるだろうか？答えは「一度もない」だ。欧州5大リーグにおいて、カタルーニャ人監督率いるチームが記録した数字としては過去最悪だったということだ。

ヴィラは王者を解体するために行った方法について、多大な称賛に値する。彼らのエネルギーレベルは驚異的だった。彼らは90分間シティを苦しめ、ファイナルサードで死ぬほどプレッシャーをかけた。さらに、9日の試合では首位アーセナルをも撃破してみせた。

これら最高のパフォーマンスを生み出しているのは、エメリの手腕によるものだろう。