A Copa da Europa sofreu em 1992 uma profunda transformação que não só afetou o nome como também a sua estrutura, transformando a velha Copa da Europa em um moderno formato, em um torneio com mais pedigree que levava o nome de Champions League.
O que diferencia a Copa da Europa da Champions League?
A Copa da Europa antes de 1993 tinha a dificuldade de que só disputavam os campeões de suas respectivas Ligas ou o vigente campeão da Europa. Era uma copa de campeões contra campeões. Agora, uma equipe classificada em quarto lugar na Espanha, por exemplo, pode se classificar para o torneio e inclusive ser campeã.
A Copa da Europa, com excessão da sua última edição, a de 1992, era disputada sempre em jogos eliminatórios, não existia uma fase prévia formada por vários grupos.
GettyReal Madrid é o maior vencedor da Champions League com 12 troféus (Crédito: Getty Images)
Os troféus da Copa da Europa e da Champions são diferentes?
O troféu conhecido popularmente como ‘a orelhuda’, tem sido o mesmo desde 1967, primeiro sob o nome de Copa da Euripa e logo em seguida com o nome de Champions desde 1993.
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O Real Madrid ficou em posse do antigo troféu por ser o ganhador das cinco primeiras edições da Copa da Europa, além de um sexto título, em 1966, última equipe a celebrar a conquista com o troféu. O Celtic, em 1967, foi a primeira equipe a vencer e levantar a ‘orelhuda’ como hoje a conhecemos.
O que tem afetado o torneio?
Com a Champions acabou-se a pluralidade. O coeficiente tem ganhado importância frente a outros fatores. Este novo sistema tem feito com que as ligas mais potentes – Espanha, Itália, Alemanha e Inglaterra -, com clubes com maior coeficiente, contem sempre com representantes, protegendo-se da fase dos playoffs, sendo quase impossível ver equipes de outras nacionalidades, especialmente do leste europeu, como o Steaua Bucareste (Romênia), o Estrela Vermelha (Sérvia), que já foram campeãs da Europa. E seria estranho vê-los agora nas quartas de final, apesar de serem campeões em seus países, já que o que impera na hora de montar os confrontos é o coeficiente da UEFA, não ser campeão e que o azar o decida.
Inclusive alguns países importantes e com equipes de tradição, como Portugal, tem cada vez mais dificuldade de colocar um representante seu nas semifinais. Existe uma concorrência muito forte por causa das quatro grandes ligas. No surpreendentemente o Porto de 2004, dirigido por Moutinho, é o último vencedor que não é nem espanhol, inglês, italiano e nem alemão.
O Porto foi o último time fora das quatro principais ligas a conquistar a Champions nos últimos anos
Tem mais mérito ganhar uma Champions que uma Copa da Europa?
Ponto a favor: tem mais mérito ganhar uma Champions
Podia ocorrer que clubes de pouca tradição no futebol chegassem a fases avançadas da antiga Copa da Europa. Ou coincidir em um ano campeões inesperados e surpreendentes e serem eles os rivais na final da competição, como Panathinaikos ou Malmo, sendo finalistas na década de 70. No entanto, na Champios é raro que estes clubes cheguem nas semifinais, já que a possibilidade de cruzar com um clube espanhol, italiano, alemão ou inglês é extremamente alta.
Ponto contra: o mérito de ganhar uma Champions e uma Copa da Europa é igual
A Champions conta com uma fase no torneio que permite que os grandes clubes se recuperam de tropeços, além de não precisar ter sido campeão do seu país para entrar na competição. O fato de haver cabeças de chave e condições, como não enfrentar equipe de um mesmo país, faz com que os cruzamentos sejam mais brandos que no passado. A Copa da Europa começava desde a primeira fase com duelos diretos (mata-mata), com jogos de ida e volta a partir de um sorteio. As equipes jogavam tudo nos dois encontros, sem possibilidade de caminhar para trás, sem margem de erro. Um luxo que agora apenas alguns podem se permitir.