Eric Abidal, ehemaliger Sportdirektor des FC Barcelona, hat verraten, dass die Katalanen 2019 kurz davor waren, PSG-Star Neymar zurückzuholen. "Zehn Tage vor Transferschluss bin ich gemeinsam mit unserem Geschäftsführer nach Paris gefahren, um mit Leonardo [PSG-Sportdirektor, Anm. d. Red.] über Neymar zu sprechen", erinnerte sich der 41-Jährige im Gespräch mit dem Telegraph: "Ich denke, wenn der CEO mitkommt, dann nur, weil wir ihn verpflichten können."
Allerdings kam es nicht zur Rückholaktion des Brasilianers, der die Blaugrana zwei Jahre zuvor für die Rekordablöse von 222 Millionen Euro in Richtung Frankreich verlassen hatte - und das lag unter anderem an einem anderen Millionentransfer Barcas. "Wenn wir Antoine Griezmann nicht schon vorher verpflichtet hätten, denke ich, dass wir Neymar zu 100 Prozent hätten zurückholen können. Wir brauchten einen Flügelspieler und als Neymar bei Barca war, war er unglaublich", ergänzte Abidal.
Griezmann war zuvor für 120 Millionen Euro von Ligakonkurrent Atletico Madrid gekommen, konnte die Erwartungen seither allerdings nicht erfüllen.
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FC Barcelona: Gerichtsverfahren als Argument gegen Neymar-Rückkehr
Während sich Abidal für die Verpflichtung Neymars einsetzte, entschied sich das Präsidium für Griezmann. "Es geht nicht darum, welcher Spieler besser ist, es ging darum, was ich dachte, was wir auf dieser Position zu der Zeit brauchten. Die Mannschaft brauchte einen echten Flügelspieler", betonte Abidal und ergänzte: "Der Präsident entschied sich, Griezmann zu verpflichten."
Dabei trug auch ein laufendes Gerichtsverfahren Neymars gegen Barca dazu bei, vom Transfer Abstand zu nehmen. "Eines der Argumente gegen Neymar war, dass er ein Gerichtsverfahren gegen den Klub hatte, also war es nicht einfach. Sie sagten, er müsse den Gerichtsprozess stoppen, wenn er zurückkommen wolle. Das war nicht mein Problem, weil ich nicht im Klub war, als dieser Streit stattfand", sagte Abidal. Wäre es nach ihm gegangen, hätte der Brasilianer unterschrieben, "aber das ist nicht passiert".