Después de 16 años de dominio apenas interrumpido, salvo por un milagro importante, ni Cristiano Ronaldo ni Lionel Messi ganarán nunca más el Balón de Oro. El año pasado representó una vuelta triunfal nostálgica para esta era, con el triunfo de Messi en la Copa del Mundo 2022 dándole un último sabor al mayor premio individual del fútbol mundial.
En 2024, entraremos en un nuevo mundo, con un pequeño grupo de favoritos listos para ganar su primer Balón de Oro. Vinicius Jr, héroe de la final de la Liga de Campeones del Real Madrid, es el favorito en la actualidad. Sin embargo, a diferencia de años anteriores, su ascenso está lejos de ser una victoria segura.
Si hubiera replicado sus actuaciones en los grandes partidos para Brasil en la Copa América, y España no hubiera ganado la Eurocopa 2024, podría haber tenido un camino claro hacia el Balón de Oro. Pero estos eventos han fortalecido los argumentos a favor de que Rodri, Lamine Yamal o incluso Dani Carvajal reciban el premio este año.
Luego está la inminente presencia de Jude Bellingham. Durante meses, parecía perfectamente ubicado para convertirse en el primer ganador inglés del Balón de Oro desde Michael Owen en 2001. Pero sus posibilidades se vieron afectadas por un final menos explosivo de campaña y una Eurocopa finalmente decepcionante.
¡Que la Eurocopa se vaya al diablo! Ignorar completamente a Bellingham como posible ganador del Balón de Oro sería ignorar por completo cómo conquistó el mundo antes de Navidad. Como tal, debe ser considerado un serio contendiente antes de que se entregue el trofeo el 28 de octubre.