Hay un optimismo renovado en Marsella esta temporada, y la persona non grata Mason Greenwood ha surgido como el inesperado protagonista de una nueva era liderada por el volátil Roberto De Zerbi. Un comienzo fulgurante en la vida en el sur de Francia parece haber borrado de la memoria colectiva el pasado turbio del delantero inglés y las voces de protesta han sido ahogadas por aquellos que dan la bienvenida a un nuevo héroe.
Greenwood se convirtió en un paria del fútbol en su país después de que salieran a la luz grabaciones de audio e imágenes de una presunta agresión contra su pareja, lo que llevó a su arresto y posterior suspensión por parte del Manchester United en enero de 2022. Aunque negó las acusaciones, fue acusado de intento de violación, comportamiento controlador y coercitivo y agresión con lesiones graves en octubre de 2022, cuando tenía 20 años. Sin embargo, esas acusaciones fueron retiradas en febrero de 2023 después de la retirada de testigos clave por motivos que no fueron divulgados.
El jugador permaneció marginado de la plantilla del United durante todo el proceso legal, antes de ser cedido al Getafe la temporada pasada después de un giro de 180 grados en la decisión de mantenerlo en el club tras una extensa revisión interna. El joven de 22 años reconstruyó su reputación futbolística en España y, con los Diablos Rojos decididos a venderlo, completó una transferencia inevitablemente controvertida de 30 millones de euros al Olympique de Marsella a principios de este verano.
En una ciudad donde se aboga fuertemente por los derechos progresistas de las mujeres, se anticipaba que Greenwood recibiría una recepción muy variada en el Stade Vélodrome por parte de una afición que es muy ferviente tanto en términos deportivos como políticos, especialmente después de que se lanzara una campaña en línea usando el hashtag #GreenwoodNotWelcome. Pero después de un comienzo de temporada encendido -y a pesar de la intervención del alcalde de Marsella- finalmente el futbolista ha sido recibido con los brazos abiertos en un club ávido de superestrellas y éxito.