Champion du monde, chouchou du public, légende : Lukas Podolski met un terme à sa carrière

« Un chapitre se clôt, une nouvelle ère s’ouvre », a annoncé Podolski, sous contrat avec le Gornik Zabrze depuis 2021. Samedi, après la rencontre à domicile face au Radomiak Radom, le joueur, qui a récemment racheté le club, tirera sa révérence.

Dans une vidéo diffusée récemment, la coqueluche du public a retracé son parcours : on le voit rassembler les maillots de tous ses clubs, boire tranquillement un thé puis tirer sa révérence en lançant : « Bon, c’est fini pour aujourd’hui. » Le Gornik Zabrze a réagi avec émotion : « Merci pour tout, Poldi, et bonne chance dans tes nouvelles fonctions. »

L’attaquant, devenu le chouchou du public grâce à son pied gauche et à son franc-parler, peut se prévaloir d’une carrière riche en succès. Avec la Mannschaft, il a conquis le titre mondial au Brésil en 2014, point d’orgue d’un palmarès riche. Trois ans plus tard, il tirait le rideau sur sa carrière internationale après 130 sélections et 49 buts, occupant ainsi la troisième place des meilleurs buteurs de l’histoire de la Nationalmannschaft derrière Miroslav Klose (71) et Gerd Müller (68).

Formé au centre de formation du 1. FC Cologne, l’attaquant a fait ses débuts professionnels en 2003. En Bundesliga, il a également porté les couleurs du FC Bayern, avec lequel il a réalisé le doublé en 2008. À l’étranger, ce gaucher a successivement porté les maillots d’Arsenal, de l’Inter Milan, de Galatasaray Istanbul, du Vissel Kobe au Japon, puis d’Antalyaspor, avant de conclure sa carrière en Pologne.

Peu avant de raccrocher les crampons, l’attaquant s’est lancé dans une nouvelle aventure. Après cinq saisons passées au Górnik Zabrze, l’ancien champion du monde a offert au club de son cœur, qu’il a rejoint en 2019, un premier titre depuis 1988 en soulevant la Coupe de Pologne. Avec ce succès, le natif de Gliwice, situé juste à côté de Zabrze, a conquéri une cinquième Coupe nationale différente, après ses triomphes avec le Bayern Munich, Arsenal, Galatasaray et Vissel Kobe.

« J’avais prévu que ce soit ma dernière saison, car je sais ce que cela me coûte et ce que cela coûte à ma famille, souvent reléguée au second plan », a-t-il déclaré début mai après le triomphe en Coupe. Entre-temps, le « Kölsche Jung » s’est également illustré comme homme d’affaires avec une chaîne de kebabs et un glacier.