Les résultats récents de Benfica en matière de développement de jeunes talents sont pratiquement inégalés dans le football européen. C'est un travail qui passionne tout le monde au club, en particulier Rodrigo Magalhaes, le coordinateur technique de l'académie.
"Je veux avoir au moins six ou sept joueurs régulièrement en équipe première, gagner la Ligue des champions et qu'un, deux ou trois d'entre eux remportent le Ballon d'Or", a déclaré Magalhaes dans une interview accordée à The Athletic en février.
La saison dernière, l'équipe de Roger Schmidt n'était pas très loin de la gloire européenne. Une qualification surprise pour les quarts de finale de la Ligue des champions a captivé l'imagination des neutres, avec Goncalo Ramos, Florentino Luis et Goncalo Guedes dans les rôles principaux.
Depuis, Ramos est parti vers de nouveaux horizons au Paris Saint-Germain. Comme Enzo Fernandez, Darwin Nunez, Ruben Dias, Joao Felix et Ederson avant lui, il n'a pas pu refuser un transfert lucratif vers un club plus important.
Benfica façonne de futures superstars, mais la réalité est qu'il ne peut pas les garder à long terme. L'élite européenne observe aujourd'hui plus souvent que jamais les champions du Portugal, dans l'espoir d'être la première à s'emparer de la prochaine perle rare.
À l'heure actuelle, il semble que ce soit Joao Neves, dont la clause libératoire aurait été portée à 100 millions d'euros (109 millions de livres/88 millions de dollars) au cours de l'été. Selon le gourou des transferts Fabrizio Romano, le joueur de 19 ans est déjà dans le collimateur de Manchester United, qui serait en train de préparer un transfert en janvier...
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