Declan Rice était l'image même de la frustration après la défaite 2-1 d'Arsenal à Lens mardi soir. Il n'arrivait pas à comprendre comment les Gunners avaient pu perdre un match qu'ils avaient, selon lui, "dominé". Cependant, s'il est déçu par la première défaite de la saison de son équipe, il est loin d'être abattu. "Nous sommes juste en train de nous échauffer et de prendre notre rythme", a-t-il déclaré à TNT Sports. "Nous nous concentrons à nouveau sur le championnat et nous avons un match important à jouer dimanche.
Il n'a certainement pas tort sur ce dernier point. La saison 2023-24 de Premier League n'en est peut-être qu'à sa septième journée, mais la rencontre entre les deux premiers du classement de la saison dernière à l'Emirates ressemble déjà à un match à gagner pour l'équipe locale.
Arsenal a été totalement dépassé lors de ses deux matches contre City la saison dernière, et ces deux défaites ont joué un rôle déterminant dans la résurgence initiale des Citizens et dans leur éventuel triomphe. Ainsi, même si les Gunners ont battu City aux tirs au but lors du Community Shield en août, la pression est sur les épaules des hommes de Mikel Arteta, qui doivent montrer qu'ils peuvent battre les triples vainqueurs quand cela compte vraiment.
Rappelons qu'Arsenal a perdu ses sept confrontations en Premier League contre City depuis l'arrivée d'Arteta à la tête de l'équipe en décembre 2019. "C'est pourquoi", a déclaré l'ancien défenseur William Gallas à Gambling Zone, "ils doivent montrer qu'ils peuvent gérer les grandes occasions, montrer des couilles et montrer à Man City que les choses seront différentes cette saison".
Cependant, si Rice a fait des débuts positifs dans le nord de Londres, il a aussi beaucoup à prouver dimanche.