L'ancien sélectionneur espagnol Vicente del Bosque a révélé que le Hollandais Bert van Marwijk s'était rendu à Madrid pour s'excuser du style de jeu pratiqué par les Pays-Bas lors de la finale de la Coupe du monde en 2010.
L'Espagne a battu les Oranje de Van Marwijk en finale à Johannesburg 1-0 après la prolongation, Andres Iniesta marquant le but décisif quatre minutes seulement avant le coup de sifflet final. Les Pays-Bas ont été fortement critiqués pour la façon dont ils ont joué tout au long du tournoi et en particulier pour leur prestation en finale, qui a été considérée comme trop agressive.
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L'image du pied de Nigel de Jong planté fermement dans la poitrine du milieu de terrain de La Roja, Xabi Alonso, a été le symbole parfait de ce jeu trop physique des Néerlandais en Afrique du Sud. Leur style destructeur a marqué un revirement complet de la philosophie attrayante de Total Football lancée par Rinus Michels et Johan Cruyff qui les a guidés vers des finales de Coupe du Monde consécutives dans les années 70, bien qu'ils aient été battus à ces deux occasions.
Le grand Néerlandais Cruyff a critiqué l'équipe de Van Marwijk pour avoir joué à "l'anti-football" à la suite de la défaite de 2010, tandis que l'Espagne a été saluée pour son jeu de passes passionnant qui lui a permis de remporter un tout premier titre mondial ainsi que le succès dans deux Championnats d'Europe successifs.
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Van Marwijk a déclaré à la suite de la compétition de 2010 qu'il était fier de ses joueurs pour leur deuxième place.
Del Bosque, lui, s'est gardé de condamner les Néerlandais pour leurs violents tacles. Et c'est peut-être pour cette raison qu'il a reçu la visite de Van Marwijk un peu plus tard durant l'année en question. Le coach batave était venu personnellement s'excuser pour le visage offert par sa formation.
"Il était un peu désolé. Il n'était pas complètement d'accord (avec ce que son équipe a montré). Nous avions un grand respect pour les Pays-Bas et leur style traditionnel", a déclaré Del Bosque dans une interview à Goal. "Au début du match, ils ont essayé de détruire notre jeu, ils ont fait des choses qui n'étaient pas si bonnes mais je ne suis personne pour les juger ou les blâmer. Mais il est vrai qu'il est venu à Madrid en décembre pour nous rejoindre pendant un certain temps. C'est un gentleman, un gars formidable. Il faut vraiment être un gars très spécial pour faire ce genre de gestes."
Del Bosque a passé huit ans à la tête de l'équipe d'Espagne et a pris sa retraite après la fin de son mandat en juin 2016.