Mercredi soir au Stade Pierre Mauroy de Lille, Willian a disputé son 300e match pour Chelsea. C'est un accomplissement incroyable, un autre jalon important dans un voyage ardu pour le joueur et sa famille.
Cela a commencé au Brésil, où le football est souvent perçu comme un moyen d’échapper à certaines des réalités les plus difficiles de la vie. À partir de quatre ans, Willian rêvait de devenir professionnel et ses parents faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour que ça devienne une réalité.
«Mon père travaillait dans la rue et ma mère travaillait tous les jours comme femme de ménage», raconte Willian à Goal en se remémorant son enfance à Sao Paulo. Ma vie était comme ça. Grandir était très difficile. Parfois, nous n'avions pas d'argent pour l'entrainement, alors ils ont demandé à quelqu'un de nous en donner. Mes parents ont tout donné. Ils se sont sacrifiés, ils sont allés travailler. Parfois, ils travaillaient 24 heures sur 24 alors ils appelaient des amis pour nous aider. Ils ont tout fait pour que je devienne un joueur de football."
"Quand j'ai eu ma première paye aux Corinthians, j'ai acheté un appartement pour ma famille et j'ai aussi acheté une voiture pour mon père, ajoute le Brésilien. J'ai aussi eu ma première voiture à moi. J'avais vu des joueurs acheter une Land Rover mais ma première voiture n'était qu'une Celta. Mais j'étais tellement heureux. "
Il est toujours aussi heureux, bien qu'il ne soit plus un adolescent aux yeux écarquillés, avec toute cette carrière devant lui. À 31 ans, Willian fait désormais partie des personnalités les plus importantes dans un vestiaire de Chelsea renforcé par une pléthore de jeunes prometteurs, tels que Mason Mount, Tammy Abraham et Fikayo Tomori.
En conséquence, il fait tout ce qui est en son pouvoir pour aider les novices de Frank Lampard à s’installer dans leur nouvel environnement. Ce n'est guère surprenant, bien sûr. Après tout, nous parlons de quelqu'un qui a créé une fondation caritative pour aider les enfants défavorisés au Brésil. Un peu plus tôt cette année, il a même lancé une application pour smartphone conçue pour conseiller les enfants issus de milieux démunis sur la manière de se lancer dans le football.
Il avait le soutien appuyé de ses parents lorsqu'il tentait de jouer au football et était conscient que tous les enfants n'étaient pas aussi chanceux. Pour Willian, l’application est donc une tentative de donner un coup de main aux moins fortunés que lui. "J'ai commencé à jouer à l'âge de quatre ans, révèle l'international auriverde. Je suis allé à Corinthians à l'âge de neuf ans. Ensuite, cela a commencé à devenir plus sérieux."
"Je jouais à l'époque contre Corinthians mais, à la fin d'un match, le manager de Corinthians est venu me voir et m'a dit qu'il m'aimait bien. 'Où sont tes parents? Sont-ils ici?" ils ont demandé. J'ai dit oui, alors ils ont eu une conversation avec mon père. Ils ont dit : "Nous voulons que votre fils reste avec nous pendant une semaine afin que nous puissions le voir jouer davantage." J'y suis allé et suis resté neuf ans avant de devenir professionnel. Dans ma tête, c'était comme "je veux devenir un joueur professionnel ". J'ai fait un rêve et j'y suis allé mais je ne pouvais pas le faire seul", a poursuivi Willian.
"C'est ce que les gens doivent savoir, en particulier les parents. Le père et la mère ne peuvent le faire seuls. Si quelque chose de mauvais t'obstrue le chemin, tu ne peux pas abandonner. Tu dois pousser, comme ma mère l'a fait avec moi. Elle n'a jamais abandonné dans des situations difficiles. Mes parents voulaient que je vive mon rêve."
En octobre 2016, Willian a été dévasté par le décès de sa mère, Donna Zee, morte à l'hôpital après avoir lutté contre une tumeur au cerveau pendant deux ans et demi. Willian est revenu de son deuil lors d'un match contre Hull, et a rendu hommage à sa défunte mère en célébrant son but. Il l'a fait de nouveau le mois suivant après avoir fait trembler les filets contre Man City.
Ces buts ont joué un rôle essentiel dans la série de 13 victoires consécutives remportées par Chelsea sous Antonio Conte, une série sensationnelle qui a permis à Willian de remporter un deuxième titre de champion avec les Blues. "Ce fut un moment difficile, mais certaines personnes m'ont soutenu et beaucoup aidé", explique-t-il. "C’était très difficile et, grâce à Dieu, j’ai inversé la situation pour continuer ma carrière."
En dépit des difficultés et du chagrin qu'il a enduré, Willian continue de jouer et de briller, comme le démontre son 300e match qu'il a honoré avec le but décisif lors de la victoire cruciale de Chelsea contre Lille en Ligue des champions (2-1), mercredi soir.
Le parcours de Willian a été incroyable et, heureusement, il n'est pas encore terminé. À la fin de sa carrière, il espère pouvoir aider beaucoup d'autres garçons du Brésil à faire leurs premiers pas et emprunter le même chemin de la gloire.
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