Costinha était l'un des partenaires de Cristiano Ronaldo en sélection portugaise lorsque ce dernier faisait ses premiers pas dans le football de très haut-niveau. L'ancien milieu de terrain de Porto a vu le n°7 de la Juventus grandir et atteindre les sommets.
Il a immédiatement compris qu'il avait affaire à un joueur unique, et revient pour Goal sur cette rencontre : "Il était clair dès le départ qu'il voulait devenir le meilleur. Il s'entraînait pour ça. Il respectait les plus anciens. Il leur demandait comment s'améliorer. Il travaillait dur, essayait de comprendre comment progresser. S'il voyait quelqu'un de meilleur que lui dans l'équipe adverse, il devait prouver qu'il avait plus de talent."
"Ferguson lui a appris quand passer le ballon et quand dribbler, ajoute Costinha. Il n'est pas possible de ne pas aimer Ronaldo, sauf si on est jaloux. Une occasion lui suffit pour marquer. Il est humble et je suis heureux de sa réussite."
"Combien de joueurs peuvent faire ça ?"
Costinha nous a raconté une anecdote durant la période madrilène de Cristiano Ronaldo, qui résume parfaitement son besoin d'atteindre toujours la perfection. C'était lors d'un défi de tirs au but. "Sur vingt tentatives, Ronaldo en a raté une. Les autres ont commencé à le chambrer et il s'est mis en colère. Il a pris un sac plein de ballons. Il a commencé à frapper au but. Il devait tous les marquer et il l'a fait. Combien de joueurs peuvent faire ça ? C'est sa personnalité."
Et aujourd'hui, il est quintuple Ballon d'Or. What else ?