Après avoir remis sa défense à niveau et articulé de manière efficace son quatuor offensif, Bruno Génésio doit de nouveau jouer les équilibristes. Dans une période moins rayonnante que ces dernières semaines (l'OL a enchaîné 2 défaites en 3 matches après n'en avoir concédé aucune sur les 12 précédents - 8 victoires, 4 matches nuls), c'est l'entrejeu rhodanien qui pose au technicien la question la plus prononcée. Au centre de l'équation, les perfomances d'Houssem Aouar et de Tanguy N'Dombélé ; deux jeunes joueurs en plein essor qui, dans un système à deux milieux de terrain, ne peuvent cohabiter naturellement.
Depuis son arrivée d'Amiens en fin de mercato, Tanguy N'Dombélé impressionne par sa capacité à jouer dans un rôle de box to box presque singulier à l'OL et son adaptation dans un collectif plus hupé ne surprend pas ceux qui le connaissent : "C'est quelqu'un qui au-delà de ses qualités techniques a surtout des qualités mentales très fortes, expliquait à Goal son ancien entraîneur Christophe Pélissier. Il ne peut pas être pris sous le poids de l'événement donc le fait d'aller dans un grand club ne l'a pas impacté". Trois mois après son arrivée, la question de sa titularisation se pose en dépit de la féroce concurrence dans laquelle il s'inscrit. Mais dans le 4-2-3-1 concocté pour mettre Nabil Fekir dans les meilleures dispositions, une seule place de milieu axial est réservée aux côtés de Lucas Tousart, unique numéro 6 de métier. De quelles solutions peut donc disposer Bruno Génésio ?
Exiler Aouar sur un côté : moins bon rendement assuré
Une première solution pour ne pas toucher au système de jeu dans lequel son équipe s'exprime avec aisance envoie Houssem Aouar sur un côté. Une alternative qui diminue à revers l'influence de la nouvelle coqueluche lyonnaise. Sur les deux derniers matches de Ligue 1, Aouar a donc joué au poste de milieu relayeur et à celui d'ailier droit pour deux prestations inégales. Aligné dans l'entrejeu face à Caen, l'international Espoirs a collectionné les records statistiques de la rencontre avec le plus haut total de ballons touchés (84), le plus grand nombre de passes (57 dont 84,5% réussies), le plus grand nombre de duels disputés (21) et remportés (71,4%). Une semaine plus tard à domicile face à Lille, excentré sur le côté droit, il n'est resté en première position que sur le critère du nombre de duels sans connaître la même réussite (52,4% remportés) pour une présence offensive égale (2 tirs tentés et une dernière passe sur les deux rencontres). S'il apprécie d'avoir du temps de jeu sans regarder où il doit majoritairement le passer, Houssem Aouar se plait d'avantage dans l'entrejeu où il se sent plus à l'aise pour s'exprimer. Dans le coeur du jeu, son rendement est presque indispensable à Bruno Génésio qui devrait plutôt réorienter sa réflexion vers un changement de système.
Le 4-3-3 : pas la meilleure option pour Fekir
Sur les dernières rencontres disputées, Bruno Génésio n'a présenté son équipe en 4-3-3 qu'en l'absence de Nabil Fekir (Face à Montpellier et à Nice, ndlr). Et pour cause, le niveau de jeu du capitaine lyonnais à son poste préférentiel ne l'incitait pas à tenter autre chose. Y viendra-t-il par nécessité ? L'hypotthèse n'est pas totalement à exclure. "Il a les qualités pour ça, expliquait récemment le technicien en conférence de presse. Dans les stats, il apparait régulièrement comme l’un des trois joueurs ayant le plus gros volume de jeu. Il a les capacités athlétiques pour jouer sur un couloir même s’il est plus à l’aise dans l’axe". Dans la perspective d'une place à prendre en équipe de France pour le Mondial, Nabil Fekir pourrait aussi se laisser convaincre même si l'idée apparaît à ce jour la plus lontaine.
Le 4-4-2 en losange : le système du jour ?
S'il souhaite conserver Nabil Fekir dans un rôle de numéro 10 tout en assurant la présence d'Houssem Aouar et de Tanguy N'Dombélé dans l'entrejeu, l'animation en losange dans un 4-4-2 apparaît comme l'option la plus viable. En l'absence de Bertrand Traoré, l'idée peut prendre corps mais difficile d'imaginer qu'à terme, le Burkinabé ou Memphis Depay fassent les frais d'un système renforcé au milieu de terrain. Tanguy N'Dombélé sera-t-il en mesure de renverser l'ordre établi ? Alors qu'il livrera sa composition d'équipe en matinée à ses joueurs, le losange a bien été travaillé vendredi à l'entraînement mais la présence en dernière minute de Maxwell Cornet - qui s'est entraîné normalement samedi - laisse tout de même planer le doute sur un 4-2-3-1 reconduit. Dans ce cas de figure, l'association de Tanguy N'Dombélé et d'Houssem Aouar ne serait pas à l'ordre du jour. La composition de l'équipe qui débutera sur la pelouse du Stade de la Licorne donnera un premier élément de réponse sur les considérations de Bruno Génésio, certainement heureux de n'avoir pour le moment que des problèmes de riche.