Harry Kane bírálta Anglia válogatottjának kiesőit, és azt sugallta, hogy néhány játékos "kihasználta" az alkalmat, hogy kihagyja az idei hónap nemzetközi mérkőzéseit.
Nyolc játékos lépett vissza Lee Carsley keretéből, akik a Görögország és Írország ellen vívott Nemzetek Ligája mérkőzéseken nem szerepelnek majd. Ez erős bírálatot váltott ki a csapatkapitány, Kane részéről. A Bayern München csatára hangsúlyozta, hogy a címeres mez "mindenek felett áll", és nyíltan megosztotta véleményét a helyzetről.
A Manchester City két játékosa, Jack Grealish és Phil Foden, a Liverpool védője, Trent Alexander-Arnold, a Chelsea kettőse, Cole Palmer és Levi Colwill, az Arsenal sztárjai, Bukayo Saka és Declan Rice, valamint a Southampton kapusa, Aaron Ramsdale mind visszaléptek a válogatottól.
„Azt gondolom, hogy Anglia mindenek előtt áll. Előbb jön, mint a klub, és ez a legfontosabb dolog, amit egy profi labdarúgó motiválhat” – mondta Kane az ITV-nek, amikor Gareth Southgate korábbi szövetségi kapitány örökségéről kérdezték.
„Gareth [Southgate] nagyon szigorú volt ezzel kapcsolatban és nem félt döntéseket hozni, ha úgy érezte, hogy egyes játékosok kezdtek eltávolodni ettől. Nyilván ez egy csalódást keltő helyzet ezen a héten. Igen, ez egy nehéz időszak az idényben, és talán néhányan kihasználták ezt.”
„Őszintén szólva nem igazán szeretem ezt. Ahogy már mondtam, Anglia mindenek előtt áll, bármilyen klubhelyzet előtt. Az, hogy játszhatsz Angliának, öröm és megtiszteltetés. Gareth ezt visszahozta az öltözőbe. Minden egyes összetartásra izgatottan jöttek a játékosok, mindenki játszani akart Angliáért, és igen, ez a legfontosabb dolog.”