Membuat start sensasional di Piala Dunia 2022 Qatar, para duta Asia mencuri perhatian fans di panggung terbesar sepakbola.
Sekarang, giliran Korea Selatan untuk mempertahankan tren mengejutkan di laga Kamis ini, ketika mereka membuka Grup H dengan menghadapi tim tangguh dari Amerika Selatan lainnya, Uruguay.
Taeguk Warriors akan menjalani misi yang berat untuk mengikuti dua kolega Asia mereka, di mana Arab Saudi sukses menjungkalkan Argentina dan Jepang menghancurkan Jerman dengan skor yang sama 2-1.
Pertandingan berikutnya
Takuma Asano mencetak gol penentu kemenangan di menit ke-83 bagi Jepang di Khalifa International Stadium di Al Rayyan, delapan menit setelah Ritsu Doan menyeimbangkan skor.
(C)Getty ImagesIlkay Gundogan sempat membawa Jerman berada di atas angin lewat penaltinya di menit ke-33. Tapi di babak kedua dewi fortuna enggan memihak mereka.
Skenarionya serupa ketika Arab Saudi sempat tertinggal gol penalti Lionel Messi di paruh pertama. The Green Falcons menggila di babak kedua lewat aksi-aksi dari Saleh Alshehri dan Salem Aldawsari untuk membalikkan keadaan sekaligus mengalahkan Argentina.
Itu merupakan kemenangan yang besar bagi para wakil Asia. Dan bila Korea Selatan bisa mengikuti jejak dua pendahulunya itu, di mana skuad Paulo Bento berada di peringkat ke-28 ranking FIFA akan meladeni Uruguay di posisi ke-14, maka ini akan jadi sejarah di mana untuk pertama kalinya tiga negara Asia sukses membuka Piala Dunia dengan kemenangan.
Dalam kesempatan wawancara, beberapa pemain Korea Selatan menuturkan bahwa mereka sangat terinspirasi dengan kemenangan Arab Saudi Selasa lalu. Para pemain Jepang juga membeberkan hal yang senada menyusul kemenangan mencengangkan mereka.
Getty ImagesDi awal turnamen, mungkin tak satu pun orang berpikir ledakan tim-tim Asia bakal seperti ini menyusul kekalahan sang tuan rumah Qatar 2-0 dari Ekuador di pembukaan sebelum Iran -- tim Asia dengan peringkat tertinggi yakni di urutan ke-20 -- dihancurkan Inggris 6-2. Namun, para raksasa kini harus waspada!
Dalam sejarah, hanya ada dua kesempatan dua tim Asia memenangkan laga pertama mereka di Piala Dunia. Pada 2010 di Afrika Selatan, Korea menaklukkan Yunani 2-0 dan Jepang melibas Kamerun 1-0.
Delapan tahun berselang di Rusia, Jepang menundukkan Kolombia 2-1, sementara Iran menjinakkan Maroko 1-0.
Jika malam ini Korea Selatan bisa merobohkan Uruguay yang diperkuat deretan pemain bertalenta, maka akan jadi sejarah hat-trick pertama negara-negara Asia memenangkan laga pembuka, dan saatnya mulai mendongakkan kepala di belantika sepakbola dunia!