- Arsenal di puncak klasemen, unggul delapan poin
- Masih harus tanding sembilan kali lagi
- Bakal hadapi ujian berat di Liverpool
APA YANG TERJADI?
Arsenal berhasil membuka keunggulan delapan poin di puncak klasemen Liga Primer Inggris, tetapi masih harus bertanding sembilan kali lagi dan tahu betul bahwa sang juara bertahan, Manchester City, tidak akan menyerah begitu saja.
Ujian berat menanti pasukan Mikel Arteta di Liverpool akhir pekan ini, dan mantan bintang The Reds Jamie Carragher memperingatkan The Gunners bahwa mereka harus menunjukkan mental baja jika ingin menghindari hasil yang tak diinginkan yang bisa menjegal asa juara mereka.
APA KATA MEREKA:
Carragher berkata kepada The Telegraph: “Anfield bisa menjadi tempat di mana matinya mimpi untuk juara. Sir Alex Ferguson dan rekan saya di Sky, Gary Neville, mengaku bahwa mereka menganggap Anfield sebagai ujian paling sejati terhadap kapasitas mereka untuk memenangkan liga."
Pertandingan berikutnya
"Mimpi juara Manchester United pernah terkubur di Merseyside ketika berusaha mengakhiri paceklik gelar liga mereka pada 1992, tetapi lantas menebusnya selama dua dekade berikutnya. Salah satu yang paling terkenal adalah kemenangan United [di kandang Liverpool] dengan skor 3-1 pada April 1997, ketika kedua klub masih dalam pacuan gelar."
"Kemenangan 1-0 Jose Mourinho di Anfield pada 2005 pada perjalanan menuju gelar pertamanya bersama Chelsea membuatnya berkata bahwa itu adalah sebuah kemenangan 'yang harus diraih para juara di momen krusial'."
"Bagi sebagian yang lain, Anfield adalah momen di mana mimpi-mimpi itu mati. Pemain-pemain Newcastle United yakin kekalahan 4-3 pada 1996 adalah malam di mana gelar Liga Primer Inggris lepas dari genggaman mereka. Tak perlu ragu bahwa Jurgen Klopp akan bereaksi sebelum musim depan, dan dominasi Arsenal saat ini atas Liverpool, Manchester United, dan Chelsea akan diuji. Maka, penting bagi Arsenal untuk menendang Liverpool di saat mereka sedang terkapar dan memberikan penampilan selayaknya seorang juara."
SITUASINYA:
Arsenal tak perlu diingatkan bahwa mereka memiliki rekor yang buruk di Anfield. Sudah satu dekade lebih sejak mereka mampu meraih kemenangan di Merseyside Merah, yakni hampir 11 tahun lalu pada September 2012 – dengan rentetan 12 laga tanpa kemenangan lintas ajang.
DALAM FOTO:
Getty Images
Getty Images
GettyAPA SELANJUTNYA UNTUK LIVERPOOL & ARSENAL?
Namun Arsenal berhasil menumpas Liverpool dengan skor 3-2 pada pertemuan pertama musim ini yang digelar di Emirates, Oktober kemarin. Pun saat ini mereka tengah mencatatkan tujuh kemenangan beruntun di Liga Primer Inggris, sehingga berada di jalur yang tepat untuk meraih gelar juara pertama sejak 'Invincibles' musim 2003/04.