Pelatih Malaysia U-23, Ong Kim Swee tak terlalu kecewa pasukannya tersingkir dari babak 16 besar Asian Games 2018 selepas kalah 1-0 lawan Jepang di Stadion Patriot Candrabhaga, Jumat (24/8) malam WIB.
Harimau Muda sejatinya mampu memberikan perlawanan ketat sejak awal permainan, namun satu kesalahan pada menit akhir laga membuat mereka harus kebobolan lewat penalti Ayase Ueda yang menjadi satu-satunya gol Jepang.
Selain mengapresiasi perjuangan anak asuhnya, sang juru taktik berusia 47 tahun juga menyebut Jepang sebagai tim yang lebih baik dan layak untuk menyegel kemenangan.
"Sebelum pertandingan kami tahu bahwa Jepang adalah tim yang sangat kuat, mereka punya banyak pilihan. Mereka memainkan dua tim yang berbeda saat lawan Vietnam dan Malaysia," ujar Kim Swee dalam jumpa pers.
"Kami mampu mengimbangi, tapi mereka terus mencoba dan mereka adalah tim yang lebih baik hari ini. Sayang kami kehilangan fokus sehingga dihukum [penalti] dan tak mampu untuk mengimbangi mereka hingga babak tambahan."
"Tentu saja sebenarnya kami ingin menang. Kami sudah berada di fase gugur dan ingin pergi lebih jauh, namun itu tidak berhasil. Yang pasti, kami membuktikan bahwa mampu membuat Jepang bekerja keras meraih kemenangan," tukasnya.
