Kendati tergabung di grup yang tak mudah di Piala Asia 2023 pada Januari mendatang di Qatar, penyerang timnas Indonesia Rafael Struick menargetkan skuad Garuda lolos ke 16 Besar.
Timnas senior akan menghadapi Jepang, Irak, dan Vietnam di Grup D. Irak akan menjadi lawan pertama tim besutan Shin Tae-yong pada 15 Januari di Stadion Ahmad bin Ali. Irak pernah menggasak Indonesia 5-1 pada pertandingan pembuka Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Dalam laga tersebut, Struick menciptakan assist buat Shayne Pattinama untuk menjebol gawang lawan. Meski menghadapi lawan yang berat di Grup D, Struick tetap menargetkan tim Merah Putih melaju ke fase knock out.
Pertandingan Berikut
“Lawan kita kuat, tapi kita juga tim yang kuat dan bagus. Jadi, saya kira kita punya peluang. Jika kita bekerja keras, kita akan ambil peluang itu. Semoga kita bisa lolos hingga knock out stage lebih dahulu,” ujar Struick dilansir laman resmi PSSI.
Struick tiba di Antalya, Turki, Kamis (28/12) malam, dan keesokan paginya langsung mengikuti latihan kebugaran bersama tim di tempat penginapan. Struick menyampaikan kegembiraannya bergabung dengan timnas.
PSSIPemain berusia 20 tahun ini mengungkapkan dirinya dalam kondisi bagus, meski tidak banyak mendapat kesempat bermain bersama ADO Den Haag di Eerste Divisie Belanda. Struick telah mempersiapkan dirinya selama beberapa pekan.
“Saya senang berada di sini setelah perjalanan kemarin. Ini adalah latihan gym pertama saya. Saya sangat bersemangat. Saya siap bermain, saya sangat bersemangat ingin bermain di timnas,” kata Struick.
“Saya siap untuk Piala Asia. Untuk itu, saya menyiapkan diri di beberapa minggu ini agar bisa memberikan yang terbaik bagi tim untuk menjadi tim yang kuat.”