Opinion

Jika Xavier Vilajoana terpilih sebagai presiden Barcelona pada pertengahan Maret, ia akan berupaya keras untuk mendatangkan pemain bintang pada jendela transfer musim panas. "Kami sudah melakukan kontak, dan menurut saya dia adalah pemain yang sangat cocok, tergantung pada situasi kontraknya: dia adalah Harry Kane," kata Vilajoana dalam wawancara dengan ESPN pekan ini.

Seperti yang diakui secara efektif oleh Alessandro Costacurta pada akhir malam final yang dramatis di babak playoff Liga Champions, dia dan rekan-rekannya di studio Sky Sports awalnya datang untuk mengkritik perwakilan Serie A di Eropa—bukan untuk memuji mereka. Namun, mereka tidak punya pilihan lain setelah dua kebangkitan luar biasa membuktikan bahwa sepak bola Italia belum mati.

Arne Slot dengan bijak memanggil Rio Ngumoha untuk membantu Liverpool keluar dari situasi sulit di Nottingham Forest pada Minggu - namun, dengan melakukannya, remaja tersebut secara ironis justru menempatkan pelatihnya dalam posisi yang canggung. Slot telah menghabiskan sebagian besar musim ini berusaha mengelola waktu bermain Ngumoha dengan hati-hati - serta mengelola ekspektasi besar yang mengelilingi salah satu talenta paling menjanjikan di sepak bola Inggris.

Ini adalah derby London Utara yang paling dinanti-nantikan sejak pertarungan mereka di Liga Champions 2022. Arsenal, yang baru saja mengalami dua hasil imbang yang sangat mengecewakan di kandang Brentford dan Wolves, tiba-tiba memiliki alasan untuk waspada saat memasuki markas rival mereka, Tottenham. Spurs, secara teori, seharusnya mendapat dorongan dari 'efek manajer baru' yang dibawa oleh penunjukan Igor Tudor sebagai pelatih kepala, yang menggantikan Thomas Frank yang tidak populer.

Selama jeda internasional November, bek Liverpool Ibrahima Konate mengakui bahwa semua spekulasi seputar masa depannya di Anfield membuatnya merasa terganggu. "Beberapa hal yang saya baca, saya berpikir, 'Oh la la! Itu membuat saya dalam posisi sulit dengan para penggemar Liverpool. Dan mereka bahkan tidak tahu semua detailnya,'" kata pemain internasional Prancis itu kepada TF1.

Peringatan Uncle Ben yang abadi, "dengan kekuatan besar datanglah tanggung jawab besar," yang ditujukan kepada Peter Parker alias Spiderman, juga berlaku bagi Lamine Yamal, seorang manusia super dalam kehidupan nyata yang masih berada di awal kariernya. Di usia 18 tahun, wonderkid Barcelona ini telah meraih lebih dari yang diimpikan kebanyakan pemain, dan menjadi simbol keunggulan yang mendasari ambisi Blaugrana untuk meraih era kesuksesan domestik dan Eropa berikutnya.

Perdebatan sengit telah terjadi mengenai siapa yang seharusnya menjadi cadangan Harry Kane untuk Timnas Inggris di Piala Dunia musim panas ini, tetapi pada kenyataannya, jawabannya semakin jelas. Hanya ada satu penyerang yang mampu menyaingi kapten Timnas Inggris musim ini, dan dia adalah seseorang yang bermain di luar sorotan dan dilupakan di Arab Saudi, di mana dia telah mengungguli Cristiano Ronaldo.

Apakah Gianluca Prestianni melakukan pelecehan rasial terhadap Vinicius Junior di Estadio da Luz pada Selasa malam? Kita tidak tahu. Setidaknya belum. Dan itu terutama karena pemain Argentina tersebut dengan sengaja menutup mulutnya dengan kaosnya saat berdebat dengan Vinicius setelah secara tak terduga marah karena perayaan gol Vinicius pada menit ke-50 dengan tarian kecil di depan bendera sudut.

Satu akhir pekan biasa sebagai wasit, itu saja yang kami minta. Itu tidak akan pernah terjadi. Setidaknya tidak dalam situasi saat ini - karena jika putaran keempat Piala FA mengajarkan kita sesuatu, itu adalah bahwa ketiadaan VAR sama sekali tidak berarti ketiadaan kontroversi. Paruh pertama pertandingan Aston Villa melawan Newcastle saja sudah menjadi bukti yang meyakinkan untuk penggunaan teknologi dalam keputusan offside dan klaim penalti.

Tidak ada yang bisa menciptakan mentalitas bertahan seperti Jose Mourinho. Benfica hampir secara universal dianggap tidak berdaya saat menjamu Real Madrid di Estadio da Luz pada putaran terakhir fase grup Liga Champions musim ini, setelah kalah dalam lima dari delapan pertandingan pertama mereka, termasuk kekalahan mengejutkan 3-2 di kandang melawan tim kecil Azerbaijan, Qarabag.

Menurut pengakuannya sendiri, Cole Palmer masih belum sepenuhnya fit karena ia terus berjuang dengan masalah cedera pangkal paha yang telah mengganggunya sepanjang musim ini. Hal yang mengkhawatirkan adalah, kita mulai melihat Cole Palmer, bintang Chelsea, tampil hampir di level terbaiknya meskipun ia terus mengalami masalah cedera, dan timing peningkatan performanya baru-baru ini bisa jadi sempurna karena ia menargetkan tempat di skuad Inggris Thomas Tuchel untuk Piala Dunia 2026.

Konfirmasi resmi tentang kepergian Roberto De Zerbi dari Marseille tiba pada pukul 02.35 pagi hari Selasa. Dalam hal itu - dan hanya dalam hal itu - waktu pengumuman berita tersebut terasa aneh. Namun, tidak ada hal lain yang mengejutkan tentang kepergian De Zerbi. Hal itu sudah diprediksi sejak lama, dan kekalahan memalukan 5-0 melawan Paris Saint-Germain di Parc des Princes pada Minggu lalu jelas menjadi pukulan terakhir bagi De Zerbi.

Begitulah! Era Sean Dyche di Nottingham Forest secara resmi berakhir - setelah hanya 114 hari dan 18 pertandingan Premier League, dengan hasil imbang 0-0 di kandang melawan Wolves yang berada di dasar klasemen menjadi titik baliknya. Dyche meninggalkan City Ground dengan tim berada di peringkat ke-17, hanya tiga poin di atas zona degradasi, dengan 12 pertandingan tersisa dari musim 2025-26.

Arsenal menjadi favorit kuat untuk memenangkan Liga Premier musim ini. Mereka telah menempatkan diri dalam posisi yang dominan dengan sekitar sepertiga musim tersisa dan seharusnya dapat menyelesaikan tugas ini hingga akhir. Ini benar-benar usaha tim yang solid, dengan semua pemain dalam skuad Mikel Arteta berkontribusi secara maksimal, tetapi selalu ada desakan untuk menobatkan satu pemain di atas yang lain. Mengapa tidak Martin Zubimendi?

Thomas Frank telah dipecat! Setelah malam yang mengerikan, Tottenham Hotspur mengumumkan bahwa pelatih asal Denmark itu telah diberhentikan dari jabatannya sebagai pelatih kepala - hal ini tidak mengejutkan siapa pun. Kekalahan 2-1 di kandang melawan Newcastle, yang juga tampil buruk, pada Selasa malam memperpanjang rentetan hasil buruk Tottenham di Premier League menjadi delapan pertandingan - rentetan hasil yang buruk ini telah membuat mereka terjun bebas ke peringkat ke-16 di klasemen.

Pada Minggu di Anfield, Liverpool kalah dari Manchester City untuk kedua kalinya musim ini. Arne Slot menegaskan setelah kekalahan 2-1 bahwa "perbaikan" yang terjadi pada timnya sejak kekalahan telak 3-0 di Etihad pada November lalu "jelas terlihat oleh semua orang" dan memang ada beberapa tanda positif di babak kedua - namun mereka tetap mengalami keruntuhan yang kini hampir menjadi kebiasaan di menit-menit akhir.

Penggemar Liverpool tidak pernah benar-benar menghargai Luis Diaz. Memang, sebagian besar dari mereka tampaknya menyambut kepergian pemain Kolombia itu ke Bayern Munich musim panas lalu, meyakini bahwa penjualan Diaz diperlukan untuk mengakomodasi transfer senilai £116 juta ($158 juta) untuk Florian Wirtz, dengan Cody Gakpo masih tersedia untuk mengisi posisi utama di sayap kiri.