La favola del Lille ora è una splendida realtà. La formazione guidata da Christophe Galtier ha trionfato in Ligue 1 vincendo l'edizione 2020-2021 del massimo campionato francese, respingendo fino all'ultimo gli assalti dell'arrembante PSG, alla fine secondo e staccato di una sola lunghezza.
Tra le sorprese più belle di questa stagione culminata nel quarto titolo nazionale c'è sicuramente Mike Maignan. Il portierone classe 1995 ha ribadito sul campo una costanza di rendimento impressionante che lo ha reso di fatto il miglior portiere di questa edizione della Ligue 1, nonché uno tra i migliori esponenti del ruolo in tutto il continente.
CHI E' MAIGNAN, CARRIERA E CURIOSITA'
Lanciato, manco a dirlo, dal vivaio del PSG, ha avuto modo di incrociare Zlatan Ibrahimovic all'inizio della sua carriera. In un'intervista rilasciata a 'France Football', Maignan ha raccontato di certi allenamenti con lo svedese molto particolari.
"Ricordo un allenamento, a 17 anni, al primo anno da professionista. Ibrahimovic calciava pallonate a 400 all’ora, manco dovesse segnare a Buffon o a Julio Cesar. Non riuscivo a parare e allora mi dice: “Sei un portiere di m...”. Solo che subito dopo gli paro un tiro e là non potevo non rispondergli e gli ho detto: “E tu sei un attaccante di m...”. Sul momento mi ha ignorato ma poi in spogliatoio mi ha detto che mi apprezzava e ho capito che mi piaceva non solo come giocatore ma anche come persona”.
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Maignan si è trasferito al Lille nell'estate del 2015 dove - dopo due stagioni di puro apprendistato - ha conquistato i gradi di titolare diventando un pilastro della formazione tre volte campione di Francia. In questa stagione peraltro Maignan è stato il portiere col maggior numero di clean sheets nei cinque principali campionati europei.
Sono state ben 21 infatti le partite in cui il portiere del Lille non ha incassato goal, contro le 19 di Ederson del Manchester City e le 18 di Oblak dell'Atletico Madrid. Non solo. Maignan ha concluso la Ligue 1 2020/2021 con il 79,1% di parate su un totale di 110 tiri subiti nello specchio della porta, risultando essere il secondo miglior portiere in Francia in questa classifica dopo Keylor Navas del PSG con l'80,4%.
Prestazioni di alto livello che, logica conseguenza, hanno stanato i radar di mercato di molti club europei. Su tutti, è stato il Milan la squadra ad essersi maggiormente interessato al calciatore, fino a raggiungere un accordo di massima con l'estremo difensore campione di Francia: sarà lui, ufficialmente, l'erede di Donnarumma.
La scelta alla fine è ricaduta sul nome di Maignan che a campionato appena terminato è sbarcato a Milano per sottoporsi alle visite mediche e firmare il nuovo contratto. Le sole 22 reti subite in 34 apparizioni rappresentano un' ulteriore conferma circa le capacità di un ragazzo che è ormai una solida realtà.
Milan dove peraltro ritroverà proprio Zlatan Ibrahimovic. La sensazione che resta, insomma, è quella di un numero 1 destinato a far parlare di sè anche negli anni a venire.