2015年の契約の際、マンチェスター・ユナイテッドはアントニー・マルシャルを“NEXT ティエリ・アンリ”と信じていた。しかし今では、彼のキャリアはアンリよりもルイ・サハに近く感じられる。フランス出身の将来有望なアタッカーが、レッドデビルズで数カ月おきにケガを抱えて周りを失望させていく様に既視感を覚えたファンも多いはずだ。
だが、マルシャルとサハには大きな違いもある。サハは自分のピークを過ぎたことを悟ってからすぐにオールド・トラッフォードを去っていった。しかし、マルシャルはサポーターを失望させ続けながら、9年間も残留することができている。ルイ・ファン・ハール監督時代に契約し、5人の指揮官のもとでプレーしてきたが、彼との間に幸せな思い出がある監督はいないだろう。成功するだけの才能があったのは確かであり、公式戦317試合で90ゴール55アシスト。しかしシーズンを通して輝くことは皆無であり、この3年間はフル出場もない。
加入当初は将来を担うストライカーとして大きな期待を集めたマルシャル。しかし、今ではサー・アレックス・ファーガソン退任後の“暗黒時代の象徴”となってしまった。フィットネスを維持できなければ、年間20ゴールも期待できない。シーズン終了後の退団がほぼ決定的となった中で、改めて波乱に満ちたオールド・トラッフォードでのキャリアを振り返る。
文＝リチャード・マーティン
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