マンチェスター・ユナイテッドは、何年間にも渡ってジェイドン・サンチョの獲得を熱望した。それも当然だろう。ドルトムントでは1試合平均1ゴール以上の結果を残し、若くして世代を代表する選手に成長したのだ。たった18歳イングランド代表デビューも果たしている。そして数年間に渡るチャレンジを経て、マンチェスター・Uは2021年に獲得を実現。移籍金は7400万ポンドだ。期待は膨れ上がった。
しかしそれから2年が経過し、サンチョに対する周囲の声は望んだものとはならなかった。ドルトムント時代に見せた自信満々な姿は失われ、プレミアリーグ第4節アーセナル戦(1-3)はベンチ外に。そしてエリック・テン・ハーグ監督は試合後、「トレーニングでの姿を見て判断した。マンチェスター・Uでは、毎日求められるレベルに達しなければならない」と練習姿勢に満足していないことを示唆している。
そして、この指揮官の発言に対するサンチョの反応も、周囲が望んだものではなかっただろう。SNSで「事実とはまったく異なる。今週、僕はトレーニングで本当にうまくやってきたんだ。この件に関しては、他の理由もあると思うけど、それについては触れないよ。僕は長い間スケープゴートにされているし、こんなのフェアじゃないよ！」と綴り、物議を醸すこととなった。
以下に続く
今回は、イングランドで最も才能あるウインガーの光と影にフォーカスする。
文＝リチャード・マーティン