(MU) Thời gian đã bắt kịp Ronaldo ở tuổi 37?

Năm 2018, khi Cristiano Ronaldo bước sang tuổi 33, người ta bắt đầu nghi ngờ về việc tuổi tác đang ảnh hưởng đến siêu sao người Bồ Đào Nha. Lúc đó, Ronaldo chỉ ghi được 8 bàn cho Real Madrid ở thời điểm La Liga đã trôi qua một nửa. Những pha bứt tốc đã thưa dần và hiệu suất ghi bàn chỉ còn 0,48 bàn/trận, ít hơn đến gần 1/3 so với thời kỳ đỉnh cao là 1,4 bàn/trận, và cũng kém chính anh của mùa giải trước (0,98 bàn/trận).

Thế nhưng, anh vẫn kịp lấy lại phong độ trong nửa sau của mùa giải và kịp cán mốc 25 bàn thắng ở La Liga vào cuối mùa. Ở Champions League mùa đó, Ronaldo ghi được 15 bàn sau 13 trận. Những thống kê đó thuyết phục hơn bất kỳ lời giải thích nào. Cứ như vậy, Ronaldo khẳng định rằng vị thế, đẳng cấp và ngay cả cơ thể của anh vẫn không có gì thay đổi.

Năm 2020, ở tuổi 35, trong màu áo Juventus, câu hỏi về tuổi tác một lần nữa trở lại, khi Ronaldo chật vật để tìm lại phong độ ở Italia. 3 tháng nghỉ do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19 khiến CR7 gây thất vọng khi trở lại. Nhưng cũng rất nhanh sau đó, Ronaldo đáp trả những chỉ trích với hàng loạt kỷ lục: cầu thủ ghi 50 bàn nhanh nhất trong lịch sử Serie A (61 trận), cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong một mùa giải của Juventus (37 bàn), cầu thủ đạt 100 bàn nhanh nhất Serie A (131 trận). Đó chỉ là 3 trong số rất nhiều cột mốc mà anh gặt hái được trong 3 năm cống hiến cho Bianconeri. Thế nhưng, thứ mà CLB này cần nhất - danh hiệu Champions League, thì vẫn chưa đạt được. Thậm chí, họ còn để mất chức vô địch Serie A vào tay Inter Milan ở mùa giải 2020/21.

BLĐ dần hết kiên nhẫn, họ bắt đầu đổ lỗi và không còn ủng hộ CR7. Mất đi vị thế trung tâm và không có được sự tôn trọng từ đội ngũ lãnh đạo của đội bóng, anh chọn cách ra đi như một lẽ tất yếu hiển nhiên, một lựa chọn hoàn toàn có thể hiểu được với một ngôi sao có cái tôi lớn như Ronaldo.

Người ta hay nói rằng "Ai tràn trề hy vọng và nguyện vọng, người đó sống ở tương lai". Đó có thể là câu nói miêu tả chính xác nhất những suy nghĩ đang chạy trong đầu của người hâm mộ Quỷ đỏ khi nghe tin MU đưa Ronaldo trở về.

Niềm hạnh phúc lại càng được thổi phồng khi Ronaldo ghi ngay 2 bàn trong trận ra mắt trước Newcastle. Sau đó, cũng chính một tay CR7 ghi những bàn thắng quan trọng để đưa MU vào vòng 16 đội Champions League. CĐV bắt đầu gọi Ronaldo bằng những mỹ từ như "bất tử", người đàn ông của thập kỷ trước, là quá khứ chờ đợi ta ở hiện tại, nhưng giờ đây, có lẽ nhiều người trong số họ sẽ phải chấp nhận rằng, thời gian cuối cùng cũng đã bắt kịp Ronaldo.

Trong 8 trận gần nhất, CR7 chỉ ghi được vỏn vẹn 1 bàn. Nếu không có pha lập công vào lưới Burnley, Ronaldo sẽ đón nhận chuỗi hạn hán bàn thắng dài nhất trong hơn một thập kỷ. Với 9 bàn sau 23 lần ra sân ở Ngoại hạng Anh, cứ trung bình 204 phút anh sẽ có một lần điền tên mình lên bảng tỉ số. Đó là tỉ lệ thấp nhất trong một thập kỷ qua của ngôi sao này. Ở thời kỳ đỉnh cao tại Real Madrid, cứ trung bình 61 phút ta sẽ lại được thấy pha ăn mừng "Siuuuu", số cú sút mỗi trận của anh cũng nhiều hơn (6), nhưng giờ đây, số lần dứt điểm mỗi trận của Ronaldo còn chưa tới 4 lần.

Dẫu biết mọi so sánh đều là khập khiễng, khi tuổi tác và môi trường thi đấu hoàn toàn khác biệt, nhưng sự sa sút là không thể phủ nhận. Ngay cả giai đoạn được cho là chật vật ở Juventus, những gì anh làm được vẫn có thể khiến mọi lời gièm pha trở nên vô căn cứ.

Trong trận đấu gần nhất với Watford, MU chật vật không ghi được bàn nào dù có không ít cơ hội và kiểm soát tốt thế trận. Phút 86, bóng rót vào vòng cấm nhưng một lần nữa Ronaldo đã bỏ lỡ. Chắc chắn đó không phải lần đầu tiên trong trận đấu đó, tiền đạo 37 tuổi bực tức ngước nhìn bầu trời, vẻ mặt chán ngấy và bất lực hoàn toàn với những gì đang diễn ra. Phản ứng thất vọng của CR7 đang xuất hiện ngày một nhiều, ngược lại, số lần anh được hét "Siuuu" dần biến mất.

Càng chậm chạp, lạc lõng, càng vô duyên trước vòng cấm, những bức bối lại càng vây chặt tâm trí của Ronaldo. Nhưng tất cả có phải là lỗi của ngôi sao người Bồ Đào Nha?

Ronaldo đã đá gần như trọn vẹn cả 4 trận gần nhất, chỉ trong 12 ngày. Cầu thủ lớn tuổi nhất trong đội bước vào trận đấu thứ 5 của mình chỉ sau 14 ngày, khi những người khác như Snacho, Maguire và Shaw vẫn được ngồi ngoài để nghỉ ngơi. Nếu HLV Ralf Rangnick cất CR7 trên ghế dự bị, vấn đề vẫn còn đó. Không chỉ là thiếu may mắn, hàng công của MU thiếu sự sắc bén và hiệu quả. Khi Cavani chưa biết khi nào sẽ trở lại, Ronaldo sẽ phải là người mang trọng trách của một mũi nhọn tấn công.

Đã quá nhiều lần hệ thống của MU được thiết lập chỉ để thích nghi với Ronaldo, và Ronaldo là một trong những điểm mấu chốt của vấn đề, nhưng với tình trạng hiện tại, không thể chỉ đổ lỗi cho chân sút này. MU có tới 22 cú sút, nhưng chỉ 3 trong số đó đi trúng đích. Tựu chung, Quỷ đỏ không hề biết cách để giành chiến thắng trong một trận đấu như vậy. Thi đấu trên sân nhà và không ghi bàn, trước một đội bóng chỉ giữ sạch lưới vỏn vẹn 2 trận trong cả mùa giải và đang ở trong nhóm xuống hạng như Watford, chắc hẳn ai cũng thất vọng.

Bản thân Ronaldo cũng đang đầy hoài nghi về bản thân và những gì đang diễn ra ở MU. Dù không muốn và chắc chắn sẽ không bao giờ thừa nhận, Ronaldo có lẽ cũng hiểu rằng thời gian của anh không còn nhiều. Đam mê nào cũng sẽ có lúc thôi rong ruổi, nỗi ám ảnh nào rồi cũng sẽ nguôi ngoai. Câu chuyện về một cầu thủ, một huyền thoại ghi hơn 800 bàn thắng sau gần hai thập kỷ đang dần khuất bóng trong ánh đèn của hào quang.