Cristiano Ronaldo est-il le meilleur joueur du Real Madrid de tous les temps ?

Cristiano Ronaldo restera dans l'histoire comme l'un des plus grands. Le joueur portugais est le meilleur buteur de l'histoire du Real Madrid avec plus de 400 buts pour les Merengue et possède 4 Ballons d'Or et 4 Champions League dont trois avec le Real.

Mais est-il le meilleur joueur de l'histoire du club espagnol ?

Posez la même question aux alentours de Barcelone et l'on vous répondra que Lionel Messi est le meilleur joueur du club catalan dans toute sa riche histoire. Certains iront même jusqu'à dire que l'Argentin est le meilleur joueur de tous les temps.

Qu'il soit condiéré comme le meilleur joueur du Barça est compréhensible. Messi a été des campagnes les plus fructueuses du club blaugrana avec notamment deux triplés (en 2008-09 et 2014-15) puis 8 titres de Liga, et était un protagoniste de 4 des 5 Champions League glanées par le Barça. Il a également marqué plus de 500 buts.

Du côté de Madrid, CR7 aussi a brillé, surpassant le record de 323 buts pour le Real en 2015 avec un ratio de quasiment un but par match pour Madrid. C'est un très bon retour sur investissement considérant les 94 millions d'euros payés par le Real à Manchester United en 2009.

Mais si Messi a su profiter des meilleures périodes de l'histoire du Barça sous Pep Guardiola et Luis Enrique, ce n'est pas exactement le cas à Madrid actuellement. Même si le club a remporté trois Ligues des champions sur les 4 dernières saisons.

Quand Goal a discuté avec des supporters aux alentours de Santiago Bernabeu récemment, très peu ont choisi Ronaldo comme le meilleur joueur de l'histoire du Real. Même si ils ont tous reconnu qu'il était indéniablement parmi les tous meilleurs.

"Dans l'histoire du Real Madrid, il y a eu de très, très grands joueurs", a dit Paco Buyo, ancien gardien du Real, à Goal. "Ce serait injuste d'oublier des joueurs comme [Alfredo] Di Stefano, qui est l'un des plus grands, pas seulement au Real Madrid, mais dans l'histoire du football".

"Je pense que Cristiano est une vraie légende du Real Madrid pour tout ce qu'il a accompli, mais c'est difficile de le considérer comme le meilleur joueur de l'histoire du club. Il est certainement dans le Top 3". 

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Madrid a acceuilli en son sein un éventail de joueurs fantastiques à travers les années et le choix reste sans doute relatif à la génération et à l'âge. Plusieurs jeunes joueurs choisiront Cristiano Ronaldo, tandis que les plus vieux pencheront pour les années dorées entre 1950 et 1960.

"Il y a beaucoup de joueurs," a dit Buyo, six fois champion de Liga avec Madrid entre 1980 et 1990. "Il y a [Ferenc] Puskas, [Paco] Gento. Gento a gagné six Coupes d'Europe ! Il y en a énormément. Ce serait injuste de les oublier car le football n'a aucune mémoire et on ne se souvient jamais de ce qui s'est passé auparavant. On est concentrés sur le présent".

Dans les années à venir, l'équipe actuelle restera-t-elle dans les mémoires comme le Real Madrid de Cristiano comme celui de Di Stefano en 1950-1960 ?

"Cristiano est une star dans tous les sens du terme," estime Buyo. "Il a tout gagné avec le Real Madrid, il a même gagné l'Euro avec sa sélection nationale et cela démontre son niveau. Tout dépendra ce qui va se passer dans les années à venir, il faut voir s'il gagnera plus de Champions League par exemple. Le Real Madrid des Di Stefano, Gento, [Raymond] Kopa, Puskas avait remporté 5 Coupes d'Europe de rang. C'est un héritage extraordinaire".

L'ancien gardien de Boca Juniors, River Plate et de l'Argentine Hugo Gatti nous a fourni son ressenti sur Di Stefano et à quel point il était difficile de la comparer à Ronaldo.

"J'ai joué contre Alfredo lors du jubilé de Gento (avec River à Bernabeu) en 1965. En 1984 ou 1985 il était mon coach à Boca," a-t-il dit à Goal. "De temps en temps, il participait aux entraînements avec ses fameux sprints. À 70 ans il était toujours plus rapide que nous tous !".

"Il était le meilleur au Real et pour moi, après Pelé, qui est le meilleur joueur du monde et de l'histoire, Alfredo arrive juste derrière. La comparaison avec Ronaldo est donc difficile". 

Gatti, qui passe la moitié de l'année à Madrid où il exerce sa profession de consultant, est souvent à Bernabeu et est un grand fan du Real et un grand partisan de Ronaldo.

"Je suis un admirateur de Cristiano dans tous les sens du terme. Sur le terrain, c'est le numéro 1. mais il faut être grand hors-terrain aussi. Pour moi, Cristiano est le numéro 1 partout. Il est spécial, c'est un leader. J'adore Cristiano". 

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Si les caméras dévorent les gestes de tous les grands joueurs de football de nos jours, ce n'était pas le cas avec des joueurs comme Di Stefano et on ne retrouve pas toute sa carrière en vidéo ou sur Internet. Quel genre de joueur était-il ?

"Quand jai joué contre Di Stefano, il avait 39 ou 40 ans,"  se souvient Gatti. "Je crois qu'il était à l'Espanyol, mais il était revenu pour l'hommage à Gento, avec Kopa, Amancio, Puskas, tous ces grands joueurs. Et c'était un phénomène. Il jouait toujours de la même façon. Il demandait au gardien de lui donner le ballon et il arrivait du fond du terrain 'pum, pum !' Il attaquait et défendait".

"Alfredo était incroyable. Le joueur qui lui ressemblait le plus était Cruyff. Pour moi, dans l'histoire du Real Madrid, Alfredo est le plus grand. En Europe aussi, car il a révolutionné le foot européen".

"Après Alfredo, vous avez Cristiano. Mais avec des caractéristiques différentes. Alfredo voulait toujours progresser et était explosif. Cristiano, pour moi, est un gars qui n'arrête jamais d'apprendre. Il a une nature de gagnant. Il veut gagner et s'améliorer en même temps. Pour moi, Cristiano est le Rafa Nadal du foot. C'est toujours plus, plus, plus. Mieux, mieux, mieux".

Juande Ramos avait entraîné le Real Madrid avant l'arrivée de Ronaldo en 2009 et le technicien de 63 ans aurait adoré l'avoir dans son équipe.

"Quand vous avez ce genre de joueurs, Ronaldo ou Messi, vous savez qu'ils peuvent faire gagner un match ou marquer un but à tout moment. Ils peuvent tout résoudre et vous permettre d'avoir les trois points, même quand un match est difficile", a-t-il confié à Goal.

Entre 2004 et 2010, Madrid n'arrivait pas à passer les 8es de finale de la Champions League (même la saison où Juande Ramos était coach), mais les Merengue ont gagné le trophée trois fois lors des quatre dernières années et Ronaldo a marqué plus de 400 buts sur cette période.

"C'est toute la différence", a reconnu Ramos. Mais lui aussi hésite à comparer Ronaldo à de grands noms du Real.

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"Je dirai qu'il y a des situations où c'est difficile de comparer, car le football change et évolue beaucoup. Je n'ai pas connu Di Stefano au Real Madrid, mais les gens parlent beaucoup de lui. ils parlent aussi des 5 Coupes d'Europe. Je n'ai pas vu tout cela, donc je ne veux pas comparer. Ce sont des joueurs très importants".

"Raul a lui aussi joué longtemps pour le Real et a été très important pour le club. On ne peut pas comparer et dire qu'il a été le meilleur de l'histoire du club. Les époques sont trop différentes. Gento a gagné six Coupes d'Europe. Les situations sont trop différentes".

Et c'est vrai. Si Ronaldo reste le choix de prédilection des générations les plus jeunes pour son talent et ce qu'il a accompli en Espagne, le buteur portugais a encore un long chemin à faire pour faire oublier le grand Alfredo Di Stefano.