Manchester United tidak akan pergi ke Wembley musim ini, tetapi setidaknya mereka akan diwakili oleh dua pemain binaan mereka setelah Marcus Rashford dan Anthony Elanga masing-masing membantu Aston Villa dan Nottingham Forest mencapai semi-final Piala FA. Dan sementara United menjalani libur akhir pekan karena tersingkir dari kompetisi oleh Fulham di babak kelima, Antony melanjutkan masa pinjamannya yang cemerlang dengan Real Betis, membantu mereka meraih kemenangan yang sudah lama dinantikan atas rival berat Sevilla.
Pemain sayap United yang tidak diinginkan teringat ketika mereka menuju ke Forest, dunia terpisah dari saat mereka mengunjungi City Ground pada April 2023. Itu adalah hari ketika Antony mengakhiri puasa gol yang lama dengan menginspirasi Setan Merah meraih kemenangan 2-0 yang mengangkat mereka ke posisi ketiga di Liga Primer dan meninggalkan Forest di ambang zona degradasi. Rashford absen karena cedera hari itu, tetapi dia sedang dalam musim paling produktifnya, dalam perjalanan untuk mencetak 30 gol. Sementara itu, Elanga menjadi pengganti yang tidak digunakan, dengan Jadon Sancho menjadi starter.
Setelah dua tahun, Forest berada di posisi ketiga di liga dan mendekati kualifikasi Liga Champions, sementara United berada di urutan ke-13. Degradasi mungkin tidak lagi menjadi ancaman, tetapi tidak dapat disangkal bahwa ini adalah musim yang mengerikan bagi semua pihak yang terlibat.
Kekayaan pemain sayap yang mengesankan yang dimiliki United juga telah tergerus, tetapi kerugian mereka menjadi keuntungan bagi klub lain. Sancho, diakui, belum banyak mengalami kemajuan saat dipinjamkan ke Chelsea meskipun memulai dengan positif, tetapi yang lainnya berkembang pesat jauh dari Old Trafford. Elanga tampil mengesankan dengan Forest, sementara Rashford dan Antony telah menghidupkan kembali karier mereka yang lesu selama masa pinjaman masing-masing.
Mengingat semua preseden terbaru ini, United perlu berhati-hati dengan salah satu dari sedikit pemain sayap mengesankan yang tersisa: Alejandro Garnacho.
